El Ayuntamiento de Riverside aprobó por unanimidad el martes un programa piloto de un año que ofrecerá a los residentes puntos de recompensa por comprar en hasta 500 negocios locales independientes a través de una aplicación móvil que se lanzará a tiempo para la temporada navideña
El programa Riverside Rewards, impulsado por Bludot Technologies, asigna un fondo de recompensas de $50,000 más $5,940 en tarifas de licencias de software. Según los datos de rendimiento del proveedor en otras ciudades, la ciudad proyecta que la inversión podría generar más de $2.4 millones en gasto local durante cinco años si el programa piloto se convierte en permanente.
Los residentes descargan la aplicación Open Rewards, vinculan una tarjeta de pago o cargan fotos del recibo y ganan puntos canjeables solo en otros negocios participantes.
El programa ofrece recompensas del 10 por ciento el día del lanzamiento y del 5 por ciento durante todo el piloto, que se extenderá hasta diciembre de 2026.
El programa no requiere nuevos equipos, capacitación de empleados ni cambios en la forma en que las empresas procesan las ventas.
El personal municipal citó resultados de otros municipios de California que utilizan la misma plataforma. La ciudad de Orange invirtió $40,000, lo que generó un gasto local estimado de $784,000 en un año. Lancaster documentó un impacto económico de $600,000 con una inversión de $30,000.
Un comentarista público cuestionó varios aspectos del programa, incluyendo cómo el fondo de $50,000 sería retenido y distribuido por el proveedor, si las proyecciones de impacto económico fueron verificadas independientemente y cómo los datos de los consumidores serían protegidos bajo las leyes de privacidad de California.
“Cuando se ponen fondos públicos bajo la custodia de una empresa privada, el público necesita garantías claras”, dijo Jason Hunter, residente del Distrito 1. “¿Dónde exactamente se guardará este dinero? ¿Qué controles se implementarán?”
El personal no abordó directamente estas cuestiones durante la reunión, aunque el informe del personal establece que la ciudad mantiene el control sobre el fondo de recompensas y que cualquier saldo no gastado se devolverá al final del período piloto.
La ciudad desarrolló criterios de elegibilidad específicos dirigidos a pequeñas empresas independientes con establecimientos físicos: menos de 50 empleados, una licencia comercial vigente, una tienda física (no se permiten negocios que operen desde el hogar o solo en línea) y un enfoque en restaurantes, comercio minorista, belleza/bienestar, fitness y servicios especializados.
Se excluyen las cadenas nacionales, franquicias, minoristas de cannabis, tiendas exclusivamente de tabaco y licorerías.
El personal identificó 500 empresas que cumplían los criterios.
“En realidad, se trata de un pequeño comercio familiar de ladrillo y cemento”, dijo Simone Saunders, gerente de proyectos de desarrollo económico.
“Cuando la gente nos pregunta por qué nos centramos tanto en el desarrollo económico, es lo que financia todas las cosas buenas que queremos hacer en la comunidad”, dijo el concejal Steven Robillard.
“Una economía diversa cuenta con empresas de todo tipo y tamaño”, declaró la alcaldesa Patricia Lock Dawson. “Esta es una muestra más de cómo apoyamos a las pequeñas empresas”.
La plataforma proporcionará a la ciudad paneles de control que permitan hacer un seguimiento de los patrones de gasto, las tasas de participación y los resultados del programa.
El personal informará al consejo sobre el programa durante el año piloto, aunque en la reunión no se discutieron métricas específicas ni un cronograma de informes.
