El pasado mes de abril, comenzó a circular entre los usuarios de la Colección de Periódicos Digitales de California (CDNC) la noticia de que el invaluable recurso en línea —que contiene archivos de publicaciones con capacidad de búsqueda desde 1846— podría cerrar de forma permanente debido a una pérdida de financiación.
El dinero de la Biblioteca Estatal de California, el Fondo Nacional para las Humanidades y una fuente privada vinculada al Centro de Estudios e Investigación Bibliográfica de la Universidad de California en Riverside, que supervisaba la colección, se agotó en menos de dos meses.
Sorprendentemente, cuando llegó junio, gran parte de esa financiación se había restablecido, pero no llegó a tiempo para evitar el despido del dedicado personal que había trabajado durante más de una década para aumentar el contenido y mantener sus operaciones.
Daryle Williams es el decano de la Facultad de Humanidades, Artes y Ciencias Sociales (CHASS) de la UCR, y entre sus muchas responsabilidades se encuentra la gestión y supervisión de las operaciones del CDNC. Cuando The Independent informó previamente sobre el CDNC el pasado julio , un representante de la UCR nos informó que Williams no estaría disponible para una entrevista, pero Williams se tomó el tiempo de hablar con nosotros recientemente sobre el estado de los archivos a medida que avanza el año 2026.
La buena noticia, dijo Williams, es que el CDNC, tal como está ahora, es más estable en términos de tecnología y financiación.
“Seré franco: el proyecto se encontraba en una situación precaria”, dijo Williams sobre el CDNC a mediados de 2025. “Hubo importantes desafíos de financiación y, además, desde una perspectiva tecnológica, de mantenimiento, de gestión, supervisión y liderazgo, la situación se complicó un poco el año pasado. El sitio web se cayó varias veces. En ese momento no lo sabía, pero comprendimos que parte de la tecnología estaba fallando y que corríamos el riesgo, y aún lo estamos, de perder material. Creemos haber identificado la mayoría de esos riesgos y tomado medidas para mitigarlos. Así que el sitio web está operativo. Puede que se caiga de vez en cuando durante horas, pero no estamos hablando de interrupciones a gran escala como las que ocurrieron a mediados del año pasado.
“Por lo tanto, la preservación y el acceso a este recurso son mucho más estables que incluso en los últimos seis meses. … Teníamos compromisos para lograrlo, pero no estaba claro si realmente íbamos a poder hacerlo a diario”.
Williams dijo que uno de los problemas del CDNC tenía que ver con servidores obsoletos.
“Empezaban a fallar, así que reemplazamos algunos servidores”, dijo Williams. “Acabamos de comprar uno nuevo. … Contamos con un equipo técnico, tanto nuevo como permanente, que está supervisando esto de cerca, monitoreando el rendimiento del sitio web y respondiendo ante cualquier interrupción”.
Otro problema fueron los ataques “bot”.
“Intentaban atacar el sitio y teníamos un problema de denegación de servicio”, dijo. “Por eso, actualizamos el software y ahora estamos en una posición más sólida en términos de seguridad. Era lo correcto, pero no se supo qué estaba pasando (en términos de financiación) hasta finales de junio. Ahora tenemos una asignación estatal garantizada de $430,000. Esto será fundamental para obtener la financiación básica que nos permitirá superar este período. Estamos realizando un trabajo sustancial para respaldar el material y asegurar que el sitio se mantenga estable y sostenible”.
Nuevas y significativas alianzas son ahora un foco para Williams como parte de su estrategia multifacética para asegurar las operaciones del CDNC.
“Habrá un comunicado de prensa el próximo mes, pero hemos identificado nuevos socios en el estado de California: socios reconocidos que están muy interesados en la historia, la vida y la cultura del estado, la preservación y la experiencia digital, y que cuentan con recursos comprometidos a colaborar con nosotros en esta preservación y acceso continuos”, dijo. “Este recurso es un recurso de los californianos y ha sido confiado a los regentes de la Universidad de California, y así seguirá siendo. Pero tenemos toda la necesidad e interés en encontrar amigos y socios que puedan unirse a nosotros y aportar lo que puedan. Necesitamos más infraestructura técnica. Necesitamos más experiencia técnica”.
Williams prometió que el CDNC no se comercializaría.
“Buscamos otras instituciones, públicas o privadas, que sigan buscando el bien común, y este se asocia con la prensa libre: el acceso a la información de la prensa libre y el acceso a la propia historia”, dijo. “Seamos francos sobre lo que se encuentra en los periódicos californianos: cosas terriblemente desagradables que forman parte de la larga historia de la prensa californiana… Pero necesitamos tener acceso a cosas desagradables e incómodas para poder entender quiénes somos y de dónde venimos”.
Williams también expresó su deseo de asociarse con otras colecciones de periódicos más pequeñas en todo el estado.
“El origen del proyecto CDNC se centró principalmente en la prensa de las zonas del norte de California que se construyeron en la época de la fiebre del oro, lo cual tiene sentido”, dijo Williams. “En gran medida, ese es el origen de lo que ahora llamamos California. … Entiendo que en la década de 2010, se creó este nuevo proyecto para asegurar que cada condado del estado contara con al menos dos títulos incluidos en el CDNC. Esto requirió la labor de identificación, a través de las bibliotecas de los condados, pero también de las asociaciones históricas del estado: ¿qué colecciones físicas tenían y cómo podíamos acceder a las colecciones digitalizadas? Queremos continuar con este trabajo de amplio alcance y representación de las experiencias y voces de California”.
Dicho esto, Williams confirmó que agregar nuevo contenido digital a las más de 50 millones de páginas de periódicos digitalizadas que ya hay en el archivo, de las cuales alrededor de 20 millones de páginas actualmente se pueden buscar, no es una prioridad inmediata.
“Por ahora, no estamos aceptando material nuevo”, dijo. “Es algo que tenemos muy claro. Estamos finalizando un par de proyectos que se interrumpieron y suspendieron a mitad de camino, especialmente proyectos relacionados con esta subvención de NEH, que se centraba en periódicos afroamericanos de Los Ángeles y la Bahía. Tenemos que terminar ese trabajo primero, así que no estamos aceptando ningún proyecto nuevo. No digo que no lo vayamos a hacer en el futuro, pero no hay material nuevo, aparte de lo que ya nos comprometimos, que estemos considerando ahora mismo”.
Es evidente que se cierne un aire de incertidumbre sobre el futuro del CDNC, a pesar del evidente progreso logrado por el decano y su equipo. También es evidente la voluntad de estabilizar y mejorar el acceso a este importante repositorio cultural y académico.
“Soy el decano de la Facultad de Humanidades, Artes y Ciencias Sociales”, dijo Williams. “Mi trabajo diario consiste en garantizar la educación de alta calidad de 11,000 estudiantes de pregrado y el desarrollo profesional de mi profesorado y personal. El CDNC forma parte de mi cartera, pero no es mi trabajo principal. No es para lo que me pagan los californianos, pero es realmente importante, así que he dedicado parte de mi tiempo libre y también he aprovechado la autoridad que tengo para sacarnos del atolladero en el que estábamos. Y pueden citarlo.
Entusiasmémonos y enorgullezcámonos del recurso y el logro. Durante más de dos décadas, hemos tenido este enorme recurso a disposición de los californianos, en gran parte gracias a las inversiones de los californianos, a través de asignaciones estatales, al interés público y también al apoyo de la Universidad de California. Ahora, estamos trabajando para ampliar el acceso y preservar este recurso de la historia impresa de California y todo lo que se ha registrado y sucedido en los periódicos californianos. Es un logro de larga data, y creo que deberíamos estar orgullosos de ello.
