Tras varias acusaciones de abuso sexual contra el líder sindical César Chávez, las autoridades de Riverside anunciaron que planeaban consultar a los residentes, especialmente a las comunidades latinas, sobre el futuro de un edificio municipal y un monumento dedicados a él y a su obra.
“Ser estratégicos en todo lo que hacemos —ser reflexivos en nuestro enfoque— siempre es más prudente que intentar ser los más rápidos y los primeros en hacerlo todo”, dijo el concejal Philip Falcone, quien representa el distrito donde se ubican ambos monumentos. “Reunir a esos grupos llevará tiempo, y no me sentiría cómodo cambiando el nombre de nada ni retirando nada sin tener en cuenta su opinión”.
En un comunicado de prensa del 19 de marzo, la ciudad de Riverside anunció la eliminación de un punto del orden del día previsto para la reunión de la próxima semana, que proclamaba el 31 de marzo como el Día de César Chávez. En su lugar, la ciudad planea celebrar el Día de los Trabajadores Agrícolas Unidos.
La alcaldesa Patricia Lock Dawson también pidió la opinión “reflexiva” de la comunidad sobre la mejor manera de proceder con las discusiones sobre la estatua conmemorativa en Main Street y el centro comunitario de University Avenue, actualmente en construcción, que honran al difunto líder de los derechos civiles.
Las declaraciones de la ciudad respondieron a una investigación del New York Times , publicada a principios de esta semana, que incluía acusaciones de que Chávez abusó sexualmente de ellas en la década de 1970, cuando eran menores de edad.
La noticia también incluía la acusación de Dolores Huerta, de 95 años, cofundadora de United Farm Workers, de que Chávez la agredió sexualmente en dos ocasiones en la década de 1960. En un comunicado emitido el miércoles , Huerta afirmó que mantuvo el abuso en secreto porque temía que revelar la verdad perjudicara al movimiento obrero.
“Construir el movimiento y garantizar los derechos de los trabajadores agrícolas fue la labor de mi vida”, dijo. “La formación de un sindicato era el único medio para lograrlo y asegurar esos derechos, y no iba a permitir que César [Chávez] ni nadie más se interpusiera en mi camino”.
Falcone declaró a The Riverside Record que, con la ayuda de sus colegas, planeaba elaborar un plan de acercamiento a la comunidad para dialogar con diversos grupos durante los próximos meses, incluyendo a los residentes del barrio Eastside, los trabajadores agrícolas y los sindicatos.
El concejal Sean Mill expresó el jueves su decepción al enterarse de las acusaciones y pidió a los residentes que abordaran el tema con seriedad, sin dejar de reconocer el impacto general del movimiento en la ciudad.
La concejala Clarissa Cervantes, en una publicación en redes sociales , dijo que planeaba trabajar con sus colegas concejales para “explorar” la posibilidad de retirar la estatua y cambiar el nombre del centro comunitario.
“Debemos asegurarnos de que nuestras generaciones actuales y futuras sepan que ningún legado es más importante que la verdad”, afirmó.
Dado que el centro comunitario municipal de University Avenue se encuentra actualmente en renovación, Falcone comentó que sería un buen momento para considerar cambiarle el nombre al edificio. Sin embargo, la estatua está ubicada en propiedad pública, pero pertenece a la Red Latina de Riverside, por lo que sería necesario que la ciudad colaborara con la organización para definir los posibles pasos a seguir.
“Estamos participando activamente en conversaciones reflexivas y continuas, no solo entre los miembros de nuestra junta directiva, sino también con otros líderes comunitarios y partes interesadas”, declaró Alex Cortez, presidente de Riverside Latino Network, en un comunicado el viernes. “Las conversaciones sobre el futuro del monumento a Chávez deben incluir las voces de los miembros de la comunidad y las organizaciones que contribuyeron a su creación y que siguen cuidando su legado”.
Cortez afirmó que la cadena consideraba la presunta conducta de Chávez “más que reprobable” y que la organización apoyaba a las víctimas.
