Mientras el sur de California se prepara para las restricciones de una sequía sin precedentes, los pronósticos proyectados para el verano están prediciendo que estará cargado de temperaturas arriba récord, sequías y potenciales incendios forestales, particularmente en la parte norte del estado.
Administración Nacional Oceánica y Atmosférica
Recientemente, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), dijo que las perspectivas de temperatura para la transición de la primavera al verano de este año prevén lecturas por encima de lo normal enfocadas mayormente a parte del Oeste.
Si la NOAA acierta, las altas temperaturas y el fenómeno de La Niña tendrán importantes repercusiones en el uso del agua en las zonas urbanas y agrícolas de todo el oeste de EE.UU., así como en extrema temporada de incendios de California.
El gobierno federal ya ha anunciado que retrasará las descargas de agua del lago Powell, el segundo embalse más grande del país, como consecuencia del empeoramiento de las condiciones de sequía a lo largo del río Colorado.
En un esfuerzo por aumentar el reducido embalse, la Oficina de Reclamación de Estados Unidos dijo el martes que planea retener el agua para reducir el riesgo de que el lago caiga por debajo de un punto en el que la presa de Glen Canyon deje de generar electricidad.
Ahora, con la temporada de lluvias de California y un verano seco y caluroso acercándose rápidamente, los meteorólogos dicen que La Niña tiene un 59% de probabilidades de continuar durante el verano.
La Niña: Fenómenos que traerá consigo
Los expertos dicen que este verano podría ser una repetición del año pasado, cuando los incendios quemaron más de 2,5 millones de zonas agrarias en California.
El calentamiento del planeta debido a la actividad humana ha aumentado la probabilidad de que se produzcan olas de calor graves, y las temperaturas más altas también empeoran la sequía al hacer que el manto de nieve se derrita con mayor rapidez y que caiga más precipitación en forma de lluvia, en lugar de nieve.
La presencia de La Niña también podría causar problemas en otros lugares además de California.
La Niña influye en el clima de todo el mundo y es cíclica. Puede traer sequía a algunas partes al mismo tiempo que trae lluvias torrenciales en otras.
Influencias que traen consigo El Niño y La Niña
La Niña y El Niño son perturbaciones importantes”, dijo el climatólogo Bill Patzert. Algunos desastres meteorológicos en todo el mundo se han achacado al cambio climático, pero en realidad son típicos de los impactos de La Niña que hemos visto en el pasado, aunque es posible que se intensifiquen o cambien por el calentamiento provocado por la quema de combustibles fósiles, dijo.
También hay otras influencias. La Niña suele debilitar la corriente de viento en el Caribe y el Atlántico tropical, lo que contribuye a aumentar la actividad de los huracanes en la cuenca del Atlántico.
Este año, los pronósticos de la Universidad Estatal de Colorado han previsto 19 tormentas con nombre, incluyendo nueve huracanes.
En el norte de Estados Unidos, La Niña suele estar asociada a condiciones más frías y tormentosas que la media y a un aumento de las precipitaciones. En el sur de Estados Unidos, son conocidas por sus condiciones más cálidas, más secas y menos tormentosas.
Incendios Forestales
Mientras tanto, según los pronósticos, la sequedad en el oeste de Estados Unidos tiene un lado positivo, al menos para el sur y el centro de California.
Mientras que el Centro Nacional de Incendios predice que la mayor parte de la zona norte del estado tendrá un potencial de incendios significativo por encima de lo normal hasta agosto, los meteorólogos prevén una actividad de incendios cercana o inferior a lo normal en la zona sur.
Esto se debe a que no ha llovido lo suficiente como para que crezcan los pastos que a menudo sirven de combustible para los incendios de las zonas bajas del sur y el centro de California, dijo el meteorólogo del Servicio Forestal de Estados Unidos, Matt Shameson.
La región no ha visto ningún incendio de hierba significativo en lo que va de año, que normalmente se inicia en las elevaciones más bajas a mediados de abril, añadió.
En el norte de California ha llovido más, sobre todo entre finales de marzo y abril, por lo que hay una presencia de hierba más robusta, que ayuda a propagar el fuego hacia los árboles, dijo. Además, el norte de California tiene más vegetación en general, por lo que los incendios no suelen estar limitados por la cantidad de vegetación seca disponible.
Efectos que ocasionarían incendios en gran magnitud en California
Los efectos de estos grandes y graves incendios repetidos tienen el potencial de ser ecológicamente devastadores y suponen un riesgo real de comprometer los objetivos climáticos del estado. Las cordilleras de Sierra Nevada y la Cascada Sur, que actualmente almacenan cerca de la mitad del carbono capturado en California, perdieron 1,1 millones de toneladas de carbono almacenado debido a los incendios forestales, la sequía y las plagas invasoras solo entre 2018 y 2019, según una investigación recientemente publicada por científicos de la UC Berkeley.
Tanto ella como otros científicos piden que los gestores de la tierra aumenten la resistencia de los bosques mediante la remoción de la vegetación y el aumento del uso de los incendios controlados para reducir la densidad de los bosques, de modo que las llamas los afecten con menos intensidad.
Si no se interviene, se prevé que la región de Sierra Nevada y las Cascadas del Sur perderá más del 75% de sus reservas de carbono para el año 2069, enviando al aire unos 860 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono.
Eso significa que la región de Sierra Nevada y la Cascada Sur dejará de ser un devorador de carbono, como lo es ahora y pasarían a ser una fuente. Las grandes quemas pueden provocar el colapso del ecosistema al convertir los bosques en pastizales y matorrales
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