El sheriff del condado de Riverside, California, Chad Bianco, dijo el domingo que su investigación sobre fraude electoral está en pausa debido a las impugnaciones legales presentadas por el fiscal general del estado.
Recientemente, Bianco confiscó más de 650.000 papeletas de una elección especial estatal del año pasado que permitió al estado redistribuir los distritos electorales para obtener cinco escaños en el Congreso. Afirmó estar investigando las acusaciones de un grupo activista que alega que los recuentos reportados no coinciden con las papeletas.
Desde que comenzó la investigación de Bianco, el fiscal general de California, Rob Bonta, ha trabajado para detenerlo y ha afirmado que Bianco actuó ilegalmente al sustraer las papeletas del registrador del condado.
«Los hechos no han cambiado. El sheriff del condado de Riverside sigue desobedeciendo directamente las instrucciones del fiscal general, en violación de la Constitución de California y la ley estatal», declaró la oficina de Bonta en un comunicado. «Estamos evaluando los pasos a seguir para garantizar una resolución rápida y adecuada de este asunto».
Un tribunal de California denegó la semana pasada la apelación de Bonta para detener la investigación, pero Bonta aclaró que la denegación se basaba en la jurisdicción del tribunal.
Bianco se postula para gobernador de California.
CBS Los Ángeles solicitó comentarios a la oficina de Bianco, y el departamento envió un comunicado el sábado por la mañana.
«¡Qué vergüenza para ustedes, los medios de comunicación, por creerle a un fiscal general con un historial de mentiras, y luego repetirlas! ¡Qué vergüenza para ustedes por no ver ni prestar atención a nuestra conferencia de prensa!», decía el comunicado. «Esto es simple: estamos contando votos, no votos a favor ni en contra. No se trata de un recuento, sino de un simple recuento de votos. Ustedes, los medios de comunicación, son responsables de este circo mediático con titulares sensacionalistas y un sensacionalismo retorcido y engañoso. La única pregunta que deberían hacerse es por qué los políticos demócratas se oponen con tanta vehemencia a esta investigación. No tiene sentido».
El Proyecto de Derechos Electorales de la Universidad de California en Los Ángeles presentó la semana pasada una petición ante la Corte Suprema de California alegando que la incautación de las papeletas electorales por parte de Bianco violó la ley estatal sobre el manejo de materiales electorales.
«Estos nuevos acontecimientos hacen que una situación ya de por sí grave sea aún más alarmante», declaró Sonni Waknin, abogada principal de derechos electorales del VRP, en un comunicado. «La ley de California es muy clara. El material electoral debe permanecer bajo la custodia de los funcionarios electorales y ser gestionado mediante los procesos públicos establecidos. La incautación de cajas adicionales de material electoral, sin el nombramiento de un perito judicial, no hace sino agravar la urgencia de la intervención judicial».
La petición argumenta que Bianco no tiene poder sobre las papeletas de votación.
“En ninguna parte del Código Electoral de California se permite que los alguaciles electos o cualquier persona que dichos alguaciles designen manipulen o cuenten las papeletas. Cada día que se le permite a Bianco manipular materiales electorales, fuera de la vista del público y en violación de la ley, los votantes de California sufren un daño irreparable”, decía la petición de la UCLA .
Bianco dijo inicialmente que entregaría los materiales a un perito judicial, pero aún no se ha designado a ninguno.
Bonta ha argumentado que el Bianco, a pesar de tener una orden de registro, no ha identificado ningún delito.
«El sheriff no ha identificado ningún delito en particular que pudiera haber sido cometido por nadie, requisito indispensable para obtener una orden de registro penal», declaró la oficina de Bonta en un comunicado. «En sus propias palabras, esta investigación tiene como objetivo “tanto demostrar la exactitud de las elecciones como demostrar lo contrario”. Existe un sólido proceso civil, supervisado por funcionarios electorales estatales y locales, para solicitar un recuento o impugnar los resultados de una elección. Dicho proceso no se ha invocado en este caso».
