Las autoridades de Riverside autorizaron a una empresa inmobiliaria a construir dos nuevos almacenes en su zona industrial a cambio de más de un millón de dólares en donaciones a la ciudad y a instituciones locales de educación superior.
«Esto generará empleos, arte público y oportunidades laborales para nuestra ciudad», declaró el concejal Sean Mill. «Este proyecto no solo transforma este terreno, sino todo el barrio».
El Ayuntamiento de Riverside votó por unanimidad en la reunión del 24 de marzo para aprobar el informe de impacto ambiental para la construcción de dos almacenes de 99.000 pies cuadrados propuestos por la empresa inmobiliaria Staley Point Capital. El concejal Philip Falcone estuvo ausente.
La aprobación era el último obstáculo que la empresa inmobiliaria debía superar antes de poder comenzar la construcción. Según la planificadora sénior Candice Assadzadeh, el promotor planea construir dos almacenes en dos parcelas ubicadas en la intersección de las avenidas Kansas y Massachusetts. Sin embargo, antes de que puedan comenzar las obras, la empresa debe demoler un edificio en el terreno que actualmente ocupa una empresa de fabricación de materiales compuestos.
Como parte de un acuerdo con la ciudad, los promotores también se comprometieron a donar aproximadamente 1,35 millones de dólares a iniciativas artísticas municipales e instituciones locales de educación superior. Esto incluyó una donación de 250.000 dólares a un albergue para personas sin hogar cercano, una tasa de 200.000 dólares para arte público que la ciudad podrá utilizar a su discreción y una donación de 50.000 dólares al programa de arte estudiantil de la Universidad de California, Riverside. La empresa también se comprometió a contratar mano de obra sindicalizada local para la construcción del proyecto, lo que, según el personal municipal, generaría unos 210 puestos de trabajo .
“Si uno entra en este barrio y comunidad, es muy gris”, dijo la concejala Clarissa Cervantes. “Me encantaría que viéramos cómo podríamos cambiar la apariencia del barrio y la comunidad en ese espacio que estamos trabajando para construir, así que creo que es una gran ventaja”.
Kevin Staley, fundador de la empresa inmobiliaria, declaró ante la comisión de planificación de la ciudad el 29 de enero que planeaba colaborar con el municipio para encontrar una empresa de tecnología verde o biotecnología que alquilara los espacios una vez construidos. Este objetivo se alinea con la estrategia económica a largo plazo de la ciudad, que busca atraer empresas manufactureras para ocupar sus almacenes en lugar de empresas de logística.
El proyecto también quedó exento de la Ley 98 de la Asamblea y de los códigos de zonificación de la ciudad, recientemente actualizados , según informó Assadzadeh al consejo, ya que la empresa presentó la propuesta antes de la aprobación de la ley estatal de 2024. Dicha ley, que entró en vigor a principios de este año, establece nuevos estándares estatales para el desarrollo de almacenes y exige a los gobiernos locales que definan rutas de transporte que minimicen el impacto en los residentes.
Mike McCarthy, vicepresidente de Riverside Neighbors Opposing Warehouses, dijo que la organización se había opuesto al proyecto desde que se presentó por primera vez a la ciudad, creyendo que no proporcionaría los empleos de alta calidad para los que la ciudad había prometido que se utilizaría la zona, al tiempo que aumentaría la contaminación y el tráfico dentro de la ciudad.
“Es lamentable que estén deshaciéndose del distrito de innovación, que, en cinco años, se suponía que atraería empleos de alta tecnología”, dijo. “Y aquí estamos, construyendo más almacenes”.
Según el informe de impacto ambiental , la demolición del edificio actual comenzará a finales de este año, y la construcción del almacén está programada para finalizar a mediados de 2027.
