Este mes, el condado de Riverside lanzó su encuesta de prioridades presupuestarias comunitarias por segundo año, con la esperanza de obtener aún más información sobre las necesidades de los residentes.
“Alentamos a la gente a que nos diga cuáles son sus necesidades y cómo desean que se invierta su dinero para brindarles servicios”, declaró el director ejecutivo del condado, Jeff Van Wagenen, en una entrevista con The Riverside Record. “Al final, brindamos servicios a la comunidad, por lo que es importante que esta tenga un impacto significativo en cómo se gasta ese dinero”.
Una vez más, el condado se asociará con investigadores de la Universidad de California, Riverside, para analizar los resultados y proporcionar un informe al condado que, según Van Wagenen, ayudaría a informar el presupuesto recomendado presentado a los supervisores en junio.
“Sus aportaciones son cruciales, ya que necesitamos asegurarnos de que estamos siguiendo el camino correcto en la asignación de los fondos”, declaró la recién elegida presidenta de la Junta, Karen Spiegel, en la reunión de la Junta de Supervisores del Condado de Riverside del 13 de enero. “Es nuestro compromiso continuo con un presupuesto responsable, equilibrado y transparente”.
Los cambios en la encuesta de este año incluyen cómo el condado recopila datos geográficos para comprender mejor si las personas que responden residen en comunidades no incorporadas o ciudades.
“Realmente estamos intentando llegar a todos los aspectos de la comunidad, no solo geográficamente, sino a todos los niveles”, dijo Van Wagenen. “Estamos extendiendo el programa a casi todos los grupos potenciales que se nos ocurren, es decir, a cualquiera que viva o trabaje en el condado de Riverside o que reciba servicios”.
También hay un lugar para que las personas que responden la encuesta y no viven en el condado expliquen su conexión con el área, por ejemplo, si trabajan, poseen un negocio local o visitan el condado regularmente.
Las respuestas a la encuesta son anónimas y Van Wagenen dijo que el condado lee las respuestas a la encuesta, incluidas las respuestas narrativas abiertas donde las personas pueden desarrollar sus respuestas.
El condado lanzó la iniciativa como parte del proceso presupuestario del año pasado. La iniciativa inicial obtuvo más de 24,000 respuestas.
“Cuando lo hicimos el año pasado, fue realmente una especie de experimento”, dijo Van Wagenen. “Nunca antes habíamos participado en algo así, y la junta de supervisores quedó gratamente sorprendida con la cantidad de comentarios y respuestas, así como con la calidad de esa interacción”.
Además, el condado celebró una serie de reuniones comunitarias en persona a las que, según Van Wagenen, asistieron varios cientos de personas más y un ayuntamiento virtual al que asistieron más de mil personas.
“Algo que no fue tan sorprendente, sino más bien gratificante, es que, en general, los resultados sobre las prioridades de la comunidad realmente reflejaron las prioridades del condado”, dijo Van Wagenen. “Cuando preguntamos a la comunidad cómo querían que se gastara su dinero, en general, la respuesta fue exactamente cómo el condado ya lo estaba gastando”.
La encuesta en línea está disponible en inglés y español y se extenderá hasta el 28 de febrero. Se llevarán a cabo una serie de cinco talleres comunitarios sobre presupuesto en todo el condado en abril, y las audiencias presupuestarias estarán programadas para el 8 y 9 de junio.
