Es “absolutamente ridículo” sugerir que una investigación sobre la elección de la Proposición 50 en el condado de Riverside “siembra desconfianza en nuestro sistema”, dijo el viernes el sheriff del condado, Chad Bianco, al exponer los motivos de la investigación y acusar al fiscal general de California de intentar detenerla.
La oficina del fiscal general Rob Bonta respondió afirmando que existen “serias dudas sobre la validez” de la investigación sobre la supuesta discrepancia entre las papeletas recibidas y las contabilizadas. En un comunicado enviado por correo electrónico, Bonta también alegó que las órdenes judiciales utilizadas para incautar material electoral en la oficina del registrador de votantes del condado de Riverside presentan irregularidades.
“La investigación del sheriff Bianco no tiene precedentes tanto en alcance como en magnitud, y parece no estar basada en hechos ni pruebas, sino en acusaciones infundadas que ya han sido refutadas por el registrador de votantes de Riverside”, dijo Bonta en el comunicado.
La investigación se produce mientras Bianco, republicano, se postula para gobernador . En declaraciones a la prensa en la sede del sheriff en el centro de Riverside, Bianco afirmó que la investigación no tiene nada que ver con su campaña.
“Tengo el deber de asegurarme de que investiguemos los delitos en el condado de Riverside, o los presuntos delitos en el condado de Riverside”, dijo Bianco, quien fue elegido sheriff en 2018.
A principios de este mes, la oficina del sheriff confirmó que estaba investigando “presuntas irregularidades” en las elecciones de la Proposición 50 en el condado de Riverside.
La Proposición 50 fue una medida electoral estatal exitosa que modificó los distritos congresionales de California para dar a los demócratas una ventaja en las elecciones de mitad de período de 2026.
La propuesta fue aprobada en el condado de Riverside con el 56% de los votos. Más de 656.000 votantes del condado participaron en la elección especial.
Sin mencionar nombres, Bianco pareció confirmar el viernes que la investigación surge de una denuncia del Riverside Election Integrity Team, un grupo ciudadano de vigilancia electoral.
Según el equipo, el número total de votos de la Proposición 50 contabilizados en el condado de Riverside es aproximadamente 45.000 más que el número total de papeletas recibidas y registradas por la oficina del registrador.
El registrador de votantes, Art Tinoco, discrepa de esa cifra. En una presentación detallada ante los supervisores del condado de Riverside el 10 de febrero, afirmó que la diferencia real es de 103 votos, muy por debajo del margen de error establecido por el estado, y que se debe a errores humanos cometidos por trabajadores electorales fatigados.
Según Bianco, no debería haber ningún lapso entre las papeletas contadas y las recibidas.
“Espero que todos estemos de acuerdo”, dijo el sheriff el viernes. “No hay margen de error aceptable, ni pequeño ni grande, en nuestras elecciones, y mucho menos una diferencia de 45.000 votos”.
El 9 de febrero, los investigadores del sheriff entregaron al registrador una orden judicial firmada por un juez “para obtener material electoral relacionado con las elecciones especiales de 2025”, dijo Bianco.
Dijo que la investigación determinará si la diferencia de 45.000 votos reportada por el equipo es válida y, de ser así, cuál fue la causa.
“Esta investigación es sencilla. Consiste en contar físicamente las papeletas y comparar ese resultado con el total de votos reportados”, dijo Bianco, y agregó que no se trata de un recuento de las elecciones de la Proposición 50.
“El objetivo de esta investigación es tanto demostrar la exactitud de las elecciones como demostrar lo contrario”, afirmó. “No lo sabremos hasta que finalice el recuento”.
Un juez designó esta semana a un magistrado judicial especial para supervisar el recuento de votos, dijo Bianco, y agregó que no tenía un plazo para la finalización del recuento.
El sheriff dijo que Bonta, un demócrata, le pidió hace varias semanas, sin dar ninguna razón, que retrasara la investigación hasta después del 6 de marzo.
Bonta también exigió que se detuviera la investigación en cartas fechadas el 26 de febrero y el 4 de marzo , añadió el sheriff.
“No existe justificación legal para que el fiscal general detenga una investigación legítima”, afirmó, y añadió que cumplirá con su “deber constitucional de buscar justicia con imparcialidad”.
En el comunicado de su oficina, Bonta dijo que estaba “sorprendido y decepcionado por las declaraciones del sheriff Bianco en su conferencia de prensa de esta mañana”.
Dijo que a su oficina le preocupaba la incautación por parte del sheriff de unas “1.000 cajas de material electoral” que se encontraban en la oficina del registrador.
“Durante las semanas transcurridas, hemos intentado colaborar con la oficina del sheriff para comprender mejor los fundamentos de su investigación, lo que incluye revisar las órdenes de arresto y solicitar el expediente completo de la investigación del sheriff”, dijo Bonta.
“Durante este tiempo, el sheriff ha demorado, puesto trabas y se ha negado rotundamente a colaborar con nosotros de buena fe. Hasta la fecha, el sheriff no ha proporcionado la mayor parte de la documentación solicitada.”
Bonta añadió: “Lo que hemos podido averiguar plantea serias dudas sobre la legitimidad de esta investigación. Nos preocupan especialmente las deficiencias legales en las declaraciones juradas que sustentan las órdenes de registro, incluida la omisión de hechos relevantes”.
Numerosos estudios e informes indican que el fraude electoral en las elecciones estadounidenses es poco común. “No hay indicios, en ningún lugar de Estados Unidos, de fraude electoral generalizado”, señaló Bonta.
La oficina del secretario de estado de California, que supervisa las elecciones, también está preocupada por la investigación del sheriff.
“La incautación de papeletas por parte de la oficina del sheriff parece basarse en acusaciones muy cuestionables, y es precisamente este tipo de actuación por parte del sheriff la que alimenta las teorías de conspiración electoral que erosionan la confianza en las elecciones de nuestra nación”, declaró la oficina esta semana.
Afirmar que investigar unas elecciones siembra dudas “es absolutamente ridículo”, dijo el sheriff.
“Lo que siembra desconfianza en nuestro sistema es no llevar a cabo una investigación, o peor aún, intentar detener o interferir en una investigación legal, para ocultarla y así poder destruir las pruebas.”
Bianco también criticó lo que, según él, era una ley estatal que exigía que las papeletas de la Proposición 50 fueran destruidas antes de mayo.
“Niega la transparencia y fomenta una sensación de corrupción en nuestro fiscal general”, dijo el sheriff, quien también refutó la idea de que sus investigadores carecen de los conocimientos necesarios para investigar adecuadamente las elecciones.
“No puedo hablar en nombre de (Bonta)… pero puedo asegurarles que mis investigadores saben perfectamente cómo contar”, dijo Bianco.
En un comunicado de prensa del viernes, la secretaria de Estado de California, Shirley Weber, dijo que la afirmación de Bianco de que sus ayudantes saben contar es admirable.
“Lo cierto es que ni él ni sus adjuntos son funcionarios electorales y no tienen experiencia en la administración de elecciones”, dijo Weber.
“Las investigaciones sobre los procesos electorales deben ser realizadas por personas con la autoridad legal y la experiencia pertinentes. Alegaciones similares presentadas en otros estados por individuos sin experiencia en administración electoral han sido minuciosamente revisadas y desmentidas.”
Añadió que su oficina ha estado revisando las acusaciones y que, hasta el momento, “las ha encontrado infundadas”.
“Mi oficina no ha participado en ningún acto de ‘ofensa’ o ‘intimidación’ para impedir una investigación legal.”
En un comunicado enviado por correo electrónico, el director ejecutivo del condado de Riverside, Jeff Van Wagenen, afirmó que los supervisores del condado y el registrador de votantes “están comprometidos con la celebración de elecciones seguras, fiables, precisas y legales en el condado de Riverside”.
“El personal electoral del condado sigue procedimientos detallados establecidos por las leyes estatales y federales para proteger la integridad del voto y garantizar que cada papeleta válida se procese y cuente de acuerdo con esos requisitos legales”, dijo.
No es la primera vez que la oficina de Bianco investiga las elecciones del condado. En noviembre de 2023, los investigadores del sheriff solicitaron los registros de votantes y entrevistaron al personal electoral como parte de una investigación penal sobre fraude electoral, según la exregistradora Rebeca Spencer.
La investigación continúa, dijo Bianco el viernes.
