Una conversación informal sobre un interés común en la literatura chicana fue la inspiración que llevó a dos funcionarios de Riverside a crear una nueva exposición permanente en la Biblioteca SSgt. Salvador J. Lara Casa Blanca, dedicada a destacar el arte y la literatura latinos.
“Los jóvenes de este barrio vendrán a la biblioteca y se verán reflejados en los libros y en las obras de arte”, dijo Sean Mill, concejal del Distrito 5, quien colaboró en el diseño del espacio con el supervisor del condado de Riverside, José Medina. “Quieren ver historias con las que se identifiquen, así que estas historias podrían tratar sobre cualquier persona que haya crecido en Casa Blanca”.
Decenas de residentes se reunieron el 2 de abril para la inauguración de “Ojos del Tiempo”, el espacio de arte y literatura chicana, ubicado en un rincón cerca de la entrada de la biblioteca.
En una de las paredes había nueve marcos con obras de arte seleccionadas personalmente por Mill que mostraban la historia del barrio latino, como un mural pintado por Juan Navarro, propietario de Eastside Arthouse. Otras piezas hacían referencia a las luchas latinas actuales, como “Summer of ICE” de Lalo Alcaraz. Debajo de las obras de arte había dos estantes con literatura escrita por destacados autores chicanos, como Sandra Cisneros y Victor Villaseñor, que Medina y Mill eligieron en conjunto.
“Él colaboró en cada pequeño detalle del proyecto”, dijo Mill. “Así que realmente es un trabajo hecho con mucho cariño, tanto por José como por mí”.
Mill contó que la idea de crear el espacio surgió tras entrar en la biblioteca Casa Blanca días después de su elección. Preguntó por la sección de literatura chicana, pero en su lugar le indicaron una parte de la biblioteca con libros en español. Esa misma noche, él y Medina conectaron gracias a su pasión compartida por el género —y a la reciente experiencia de Medina en la biblioteca—, lo que los impulsó a crear el espacio.
La directora de la Biblioteca Pública de Riverside, Erin Christmas, comentó que su equipo tiene planeadas varias actividades para los próximos meses en la biblioteca, como una lectura de poesía y un taller de plantas suculentas, para dar a conocer el espacio a los residentes. Añadió que las obras de la exposición se irán rotando, incluyendo trabajos de artistas locales que representan la historia latina de Casa Blanca.
“Riverside es una comunidad mayoritariamente latina, por lo que asegurarnos de que esa voz esté representada es fundamental”, dijo Christmas. “Tenemos artistas locales que crearon estas obras y que crecieron aquí en la comunidad de Casa Blanca, y también tenemos libros escritos por residentes de Riverside en esta colección”.
Jesse Aleman, un destacado artista especializado en plantas suculentas que creció en el barrio, es el artista que impartirá el taller de plantas en la biblioteca en los próximos meses.
También presentó una nueva obra de arte, llamada “La Luz”, que contenía la etiqueta original del envase de naranjas Casa Blanca rodeada de plantas, durante la inauguración.
“Me siento muy orgulloso y honrado de formar parte de la biblioteca de mi ciudad natal, a la que he venido desde que tenía cuatro años”, dijo Alemán. “Creo que podremos traer a muchos más artistas… para empezar a exhibir y dar a conocer el arte latino y de Casablanca”.
