Jake Haro, quien junto con su esposa acaparó la atención nacional tras la desaparición de su hijo de 7 meses durante el verano, se declaró culpable inesperadamente el jueves 16 de octubre en el Palacio de Justicia de Riverside del asesinato en segundo grado del bebé Emmanuel.
La voz de Haro se quebraba cada vez más con cada respuesta de “Sí, su señoría” a las preguntas del juez del Tribunal Superior Gary Polk. Al preguntársele si admitía el cargo de asesinato, Haro respondió: “Soy culpable”.
Además del asesinato en segundo grado, Haro, de 32 años, se declaró culpable de agresión a un menor de 8 años con resultado de muerte, parálisis o estado comatoso, y de un delito menor por presentar una denuncia falsa.
La declaración de culpabilidad se produjo a pesar de una laguna en la investigación.
“Hasta el día de hoy, no se han recuperado los restos del bebé”, dijo el jueves Amy McKenzie, portavoz de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Riverside.
¿Qué hizo cambiar de opinión a Haro?
Una pista para la respuesta surgió el jueves por la tarde. Un nuevo expediente judicial muestra que el abogado de Rebecca, Jeff Moore, se opuso a una orden de confidencialidad sobre una “Operación Perkins”, en la que un acusado es encarcelado con un informante pagado por las fuerzas del orden para obtener una confesión grabada.
Había rumores de que Jake Haro participaba en una operación similar hasta el jueves, pero la orden, que está reservada al público, es la primera posible confirmación. La breve mención en los registros judiciales no especifica qué acusado fue encarcelado con un informante ni qué se dijo.
Moore se negó a comentar sobre la orden el jueves, alegando la confidencialidad del documento. La Fiscalía del Distrito también se negó a hacer comentarios.
El asesinato en segundo grado se diferencia del asesinato en primer grado en que consiste en matar a una persona sin premeditación. Conlleva una pena de 15 años a cadena perpetua. Haro también podría ser condenado a entre 25 años y cadena perpetua por la condena de agresión, pero McKenzie afirmó que la pena máxima de prisión para Haro cuando sea sentenciado probablemente será de entre 25 años y cadena perpetua. Esto significaría que las sentencias se cumplirían simultáneamente.
El jueves, Haro se declaró culpable de un cargo no relacionado, presentado en Banning en 2024: ser un delincuente o adicto en posesión de un arma de fuego. También reconoció haber violado su libertad condicional. Tiene una condena previa por crueldad infantil y recibió una sentencia que, según el fiscal de distrito Mike Hestrin, fue demasiado leve y contribuyó a la muerte de Emmanuel. Un grupo que aboga por los jueces argumentó que no era inapropiada.
El cargo de agresión se añadió el jueves. McKenzie dijo que Haro se enteró de la nueva acusación el jueves y agregó que no estaba relacionada con la declaración de culpabilidad.
Haro presentó su declaración ante el tribunal en lugar de consultar con la Fiscalía. La Fiscalía no se opuso a la declaración, afirmó McKenzie.
La sentencia estaba programada para el 3 de noviembre, pero podría posponerse si no se completa el informe previo a la sentencia del Departamento de Libertad Condicional, afirmó Polk.
El fiscal adjunto Brandon Smith se negó posteriormente a revelar cómo fue asesinado Emmanuel, ya que el caso de Rebecca Haro sigue en curso. El jueves, ella se declaró inocente de los mismos cargos presentados por la desaparición de Emmanuel.
El defensor público Steve Harmon se negó a hacer comentarios el jueves, citando los casos en curso.
Rebecca Haro, de 41 años, había afirmado que Emmanuel fue secuestrada por un hombre que, según ella, la dejó inconsciente en el estacionamiento de un Big Five en Yucaipa el 14 de agosto, lo que dio inicio a una investigación que atrajo interés nacional. Pareció llorar durante las entrevistas con los medios, pero las lágrimas reales fueron escasas.
El 17 de agosto, investigadores del sheriff del condado de San Bernardino registraron la casa de la pareja en Cabazon, lo que despertó sus sospechas.
Los Haro fueron arrestados el 22 de agosto.
El 26 de agosto, ambos fueron acusados de asesinato y de presentar una denuncia policial falsa.
Rebecca Haro se mantuvo firme en su versión de los hechos en una entrevista en la cárcel con un reportero de Southern California News Group, después de que las autoridades afirmaran que su declaración tenía demasiadas inconsistencias como para ser creíble. El 24 de agosto, Jake Haro, vestido con su uniforme rojo de prisión, fue visto en una ladera en las Tierras Baldías de Moreno Valley mientras las autoridades registraban la zona en busca de Emmanuel.
En una entrevista posterior en la cárcel, no reveló qué lo llevó a él y a las fuerzas del orden a registrar esa zona. Haro también afirmó que su esposa era inocente, pero se negó a decir lo mismo de sí mismo. De Emmanuel, sí le dijo: “Te quiero, amigo”.
Se esperaba que la audiencia del jueves fuera rutinaria, con los abogados discutiendo una nueva fecha para la audiencia preliminar, en la que un juez escucha pruebas limitadas y decide si hay suficientes para proceder a juicio.
De hecho, eso sucedió cuando la audiencia preliminar de Rebecca Haro se trasladó del 28 de octubre al 3 de noviembre.
Pero entonces llegó una sorprendente declaración del equipo de defensa de Jake Haro: cambiaba su declaración de inocencia.
El caso continúa atrayendo la atención mundial. Surgieron varios grupos de Facebook dedicados exclusivamente al caso, donde los usuarios discutían la difícil situación del bebé y ofrecían sus oraciones. Una comentarista dijo que estaba siguiendo el caso desde Finlandia. La falta de novedades e información hasta el jueves llevó a los usuarios a especular sobre el papel de los acusados y lo que le hicieron, a veces con detalles espeluznantes, al bebé.
Los usuarios de TikTok ofrecieron su versión de los hechos, a veces sin atribuir su información a ninguna fuente oficial. Hubo más actividad en redes sociales sobre este caso de la que se recuerda.
Otros erigieron un monumento conmemorativo en la casa de los Haro en Cabazon y registraron la zona a pie.
Algunas de estas personas se sentaron al fondo de la sala el jueves y lloraron cuando Jake Haro admitió haber matado a su bebé. Afuera del juzgado de Riverside, lloraron un poco más y se abrazaron.
“Hasta ahora, creo que se ha hecho justicia, pero queremos saber dónde está para poder darle un entierro digno”, dijo una de las espectadoras, Ashley Roe, de 35 años y residente de Hemet, afuera del tribunal. “Ahora solo queremos saber dónde está”.
Carla Jaramillo, de 36 años y residente de Inland Empire, dijo: “Cuando supe que se declaraba culpable de los cargos que se le imputaban, me dieron ganas de llorar porque finalmente obtuvimos justicia para el bebé”.
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