A partir del lunes, Riverside University Health System (RUHS) se hará cargo temporalmente de las operaciones diarias del Hospital Palo Verde en Blythe, brindando servicios administrativos y clínicos, liderazgo hospitalario, apoyo de personal y otra asistencia relacionada en un esfuerzo por estabilizar la instalación en problemas.
“Este acuerdo nos da seis meses para estabilizar la atención, restaurar la confianza, recopilar información y presentar recomendaciones responsables a largo plazo”, declaró el director ejecutivo del condado, Jeff Van Wagenen, en la reunión del Distrito de Salud de Palo Verde (PVHD) del 19 de febrero, donde se aprobó el acuerdo. “Es mesurado, limitado, legalmente sólido y se centra en un solo objetivo: proteger la salud y la seguridad de esta comunidad”.
Para lograr el objetivo de estabilizar el hospital, el acuerdo permite al condado contratar a un director ejecutivo, un director financiero, un director médico del departamento de urgencias, un jefe o director de enfermería del departamento de urgencias, un gerente de operaciones/administrativo y cualquier otro cargo que el condado considere necesario durante la vigencia del acuerdo. El consejo también sería responsable de nombrar a un médico cualificado como jefe de personal interino.
Los propios ejecutivos del hospital no tendrían autoridad operativa sobre ninguno de los miembros del equipo contratado por el condado, y su empleo continuo en el distrito hospitalario quedaría a discreción del condado.
Como parte del acuerdo, PVHD seguiría siendo el propietario del hospital con licencia y conservaría todas las responsabilidades regulatorias, de licencia y de la Ley de Tratamiento Médico de Emergencia y Trabajo de Parto Activo (EMTALA). No se produciría ningún cambio de propiedad, control ni operador según la legislación sanitaria federal o estatal.
“Se trata de estabilizar la atención de emergencias, no de cambiar de propietario, no de asumir deudas, no de reescribir la historia”, dijo Van Wagenen. “Mantiene el servicio de urgencias abierto y seguro mientras evaluamos qué sucederá a continuación”.
El acuerdo también dejó claro que el condado no sería considerado el operador de último recurso si el esfuerzo por estabilizar el hospital fracasa.
“El mandato es relativamente limitado: estabilizar, evaluar, informar y recomendar”, dijo Van Wagenen. “No estamos aquí para gestionar el hospital permanentemente”.
Van Wagenen también le dijo a la junta que el condado había estado en conversaciones con el Departamento de Servicios de Atención Médica de California (DHCS) con la esperanza de que, con la llegada del condado, el departamento permitiera a PVHD participar en el Programa de Rango de Tarifa Voluntaria de Transferencia Intergubernamental (IGT) de Medi-Cal.
El distrito había intentado previamente pagar su porción de casi $3.5 millones a ese programa con ganancias de un préstamo privado para recibir aproximadamente $10 millones a cambio, pero el estado rechazó ese pago .
“Tenemos una reunión programada mañana con el DHCS, y esa reunión se desarrollará de dos maneras”, dijo Van Wagenen. “Tenemos buenas noticias, ¿adónde quieren que transfiramos el dinero?, o tenemos malas noticias, y no sé qué decirles”.
Los presentes en la reunión, incluida la junta, agradecieron al condado y a la ciudad por su continuo apoyo para mantener las operaciones de la sala de emergencias y la clínica.
“Los supervisores y el personal del condado hicieron todo lo posible para salvar el hospital, y nuestra comunidad siempre recordará que hoy abrimos gracias a la ayuda del condado”, declaró Carmela Garnica, presidenta de la Junta Directiva de PVHD. “Hay gente que tiene empleo gracias a la ayuda del condado, y estamos muy agradecidos de poder seguir brindando este servicio a nuestra comunidad”.
La situación del hospital llegó a un punto crítico la primavera pasada cuando PVHD decidió suspender el ingreso de todos los pacientes , dejando abiertos únicamente el servicio de urgencias y la clínica comunitaria. Meses después, el distrito se declaró en quiebra . A principios de este año, la situación se había agravado tanto que el hospital necesitó préstamos de emergencia tanto de la ciudad de Blythe como del condado de Riverside para poder mantener sus puertas abiertas.
No estaba claro de inmediato cuánto costaría este esfuerzo al condado ni el impacto que tendría en el presupuesto de 10 mil millones de dólares del condado , el primer presupuesto deficitario adoptado en cuatro años.
Se espera que la Junta de Supervisores del Condado de Riverside ratifique el acuerdo de servicios de gestión y discuta opciones para llenar dos vacantes en la junta de PVHD en su próxima reunión programada regularmente para el 3 de marzo.
