El mes pasado, la Junta de Supervisores del Condado de Riverside aprobó por unanimidad un proyecto de megaalmacén en la zona de Mead Valley. La votación se produjo meses después de que la Junta impulsara una enmienda al plan general que permitió la presentación del proyecto .
“Los almacenes no son, parafraseando una palabra que aprendí en [la Universidad de California, Riverside], la solución a todos los problemas. No resolverán todos los problemas de Mead Valley”, declaró el supervisor José Medina antes de la votación del 21 de octubre . “Pero creo que, en este caso, lo positivo supera a lo negativo”.
Scott Morse, vicepresidente ejecutivo de Hillwood, afirmó que la empresa llevaba cuatro años trabajando en el proyecto del Centro Comercial Cajalco junto con personal del condado y residentes de Mead Valley. Hillwood es una empresa de inversión y desarrollo inmobiliario con sede en Dallas, fundada por Ross Perot Jr., hijo del fallecido empresario, político y filántropo Ross Perot.
El proyecto, tal como se ha presentado, se ubicará en un terreno de 58 acres, de los cuales 44 se utilizarán para la construcción de una bodega de 1,003,510 pies cuadrados, que incluirá 152 muelles de carga para camiones y un estacionamiento con 366 plazas. El resto del terreno se destinará a un parque con 87 plazas de estacionamiento distribuidas en dos lotes.
“Tras colaborar con los miembros de la comunidad durante los últimos cuatro años, hemos constatado que la comunidad necesita infraestructuras y servicios que vayan más allá del impacto del proyecto”, afirmó. “Por ello, proponemos un compromiso real con la comunidad mediante importantes mejoras en las calles públicas, así como un nuevo complejo deportivo y recreativo de barrio”.
El complejo, tal como se ha presentado, contará con un campo de fútbol, una cancha de tenis, una cancha de baloncesto, un parque para perros y zonas de picnic y barbacoa. Su mantenimiento correrá a cargo de un distrito fiscal especial, conocido como distrito de instalaciones comunitarias (CFD), que solo incluirá el terreno del almacén. Como parte del proceso de aprobación, la construcción del almacén deberá completarse antes de que el promotor pueda obtener el permiso de construcción.
Morse también dijo que el proyecto, tal como está planeado actualmente, trabajaría para preservar el flujo vehicular actual de la comunidad al restringir el paso de camiones a la Avenida Seton, que conecta directamente con la Interestatal 215. Además, el plan paisajístico actual del proyecto incluye 360 árboles, de los cuales 102 se utilizarían para proporcionar una zona de amortiguamiento entre el sitio del proyecto y la comunidad.
Morse dijo que Hillwood también mejoraría las carreteras alrededor del sitio del proyecto como beneficio para la comunidad.
“Estas mejoras no están motivadas por los impactos del proyecto, sino más bien por nuestro compromiso de retribuir al vecindario en el que nos gustaría trabajar”, dijo.
En total, Morse dijo que Hillwood acordó proporcionar más de 40 millones de dólares en mejoras de infraestructura y servicios como parte del proyecto, que también incluye la compra y transferencia al condado de cinco acres de propiedad dentro del núcleo de Mead Valley para ser utilizados para desarrollo comercial y un parque pasivo.
Quienes apoyaban el proyecto hablaron de la necesidad de un mayor desarrollo en la zona, de los puestos de trabajo que se crearían y de los beneficios que el promotor aportaría a la comunidad.
“Creo que realmente necesitamos el crecimiento económico ahora mismo, ya que muchas empresas están despidiendo empleados en todo el país, y sin duda necesitamos nuevos empleos en nuestra zona”, dijo Jalani Arriaga, residente de Mead Valley. “Será muy bueno tener empleos bien remunerados aquí mismo en nuestro barrio, en lugar de tener que conducir lejos, como muchos de nosotros ya tenemos que hacer en Mead Valley, y creo que es hora de impulsar nuestra comunidad y apoyar este gran proyecto”.
Quienes se opusieron al proyecto plantearon inquietudes sobre la cantidad de almacenes que ya existen en el área de Mead Valley, así como sobre el impacto que otro almacén tendría en el tráfico, las carreteras locales y la calidad del aire de la comunidad.
“Mead Valley ya cuenta con una gran cantidad de almacenes a lo largo de la avenida Harvill, la autopista 215 y ciudades aledañas como Perris y Moreno Valley. Nuestra comunidad merece una mejor planificación”, declaró Victoria Camarena, residente de Mead Valley. “Incluso con las modificaciones de último minuto a las condiciones de aprobación, este proyecto no ofrece lo suficiente para la comunidad”.
En total, los supervisores escucharon casi dos horas de comentarios del público en los que hablaron 51 personas: 39 a favor del proyecto y 12 en contra.
Medina, junto con los supervisores V. Manuel Pérez y Karen Spiegel, agradecieron a quienes asistieron a la reunión por compartir sus ideas sobre el proyecto y el trabajo realizado para impulsar el diálogo.
“Solo podemos basarnos en la información que tenemos, y agradezco enormemente los comentarios tan bien estructurados de todos los que se han presentado”, dijo Spiegel. “Se compartió información, parece que se realizó una extensa investigación y se notó la pasión, así que espero que sirva de ejemplo para futuros proyectos”.
