Se ha ordenado a Panda Express pagar alrededor de un millón de dólares en multas civiles, proyectos ambientales complementarios y reembolso de costos en una sentencia en el condado de Riverside, California, en una demanda derivada del manejo de dióxido de carbono para fuentes de soda por parte de los empleados, según un anuncio de la oficina del fiscal de distrito del condado .
California alegó que Panda Express, con cerca de 500 restaurantes en el estado, no capacitó a sus empleados en el manejo seguro del dióxido de carbono ni en la detección de fugas en tanques y tuberías, según lo exige la ley estatal. Según el comunicado de prensa, las empresas deben notificar a las autoridades locales la finalización de este tipo de capacitación.
“El dióxido de carbono suele almacenarse en tanques in situ y es ampliamente utilizado por los restaurantes”, escribió la fiscalía. “El dióxido de carbono es seguro si se maneja correctamente. Si no se maneja correctamente, puede filtrarse inadvertidamente, desplazando el oxígeno del aire, lo que puede causar graves efectos para la salud o incluso la muerte”.
Antes de llegar al acuerdo, Panda Express tomó medidas para rectificar sus procedimientos de capacitación y presentación de informes, según el comunicado de prensa. El acuerdo exige a Panda Express el pago de $881,925 en sanciones civiles, $100,000 en proyectos ambientales complementarios y $75,000 en reembolsos de costos.
Sin relación con la capacitación de los trabajadores, Panda Express ya había invertido considerablemente en reducir las emisiones de dióxido de carbono mediante la implementación del sistema de GridPoint Intelligence para controlar HVAC e iluminación en todo su sistema en 2024 .
