El reciente anuncio de Riverside Pro Soccer de que está trabajando con la United Soccer League para llevar el fútbol profesional a la ciudad más grande de la región Inland ciertamente ha generado sorpresa y ha generado voces.
Para muchos en la comunidad futbolística de Riverside, el club profesional es una incursión largamente esperada en los niveles más altos del deporte rey.
“El potencial de un proyecto de fútbol como este y lo que significaría para la comunidad de Riverside es enorme”, dijo Coe Michaelson, entrenador del equipo masculino de fútbol de la Universidad Bautista de California. “Tenemos una comunidad que ama el fútbol”.
La idea de que un equipo profesional pueda impulsar el fútbol de la región sigue siendo uno de los principales atractivos del proyecto. Sin embargo, algunos afirman que, sin un plan para solucionar los principales problemas de la comunidad en el deporte juvenil —la creación y el acceso a campos de fútbol de calidad después de que el estadio reemplace lo que fue el Complejo Deportivo Ab Brown de 22 hectáreas—, el concepto está cayendo en saco roto.
“Esto aún no resuelve el problema de esta ciudad”, dijo Brad Crowder, exdirector técnico de AYSO Riverside. “Son campos, campos, campos. No hay ninguno en Riverside”.
El proyecto
En agosto, el Ayuntamiento de Riverside aprobó por unanimidad un acuerdo de negociación de 12 meses para el proyecto propuesto con GCS Development, con sede en Riverside.
Con un plan maestro para convertir el Complejo Deportivo Ab Brown, de 18 campos, que ha estado prácticamente sin uso durante cinco años, las nuevas instalaciones incluirían un pequeño número de campos deportivos, además de viviendas, senderos y otras comodidades, según un informe municipal.
“El campo del complejo deportivo Ab Brown ha sido una visión para Riverside durante al menos una década”, dijo el exalcalde de Riverside, Rusty Bailey. “En el pasado, hemos presentado propuestas a equipos deportivos profesionales como el LAFC y el LA Galaxy para intentar conseguir un equipo o un equipo de ligas menores”.
La visión actual para el nuevo proyecto es un nuevo complejo deportivo regional con un estadio de fútbol profesional ampliable con capacidad para 5.000 personas, dos campos de fútbol adicionales, un complejo deportivo y de conciertos en interiores, viviendas, comercios, recreación y un área de parque público central.
“Creo que es viable”, dijo Bailey, oriundo de Riverside. “Creo que tiene buenos accesos con dos autopistas, la 215 y el intercambiador de la 91 justo ahí”.
La ciudad trabajará con el desarrollador durante la duración del acuerdo de negociación para discutir la compra y el desarrollo del terreno propuesto para el proyecto.
El estadio propuesto podría ampliarse a 15.000 asientos para cumplir con los estándares de la liga profesional de fútbol de Estados Unidos.
“Creo que el tamaño y la ubicación son los adecuados”, dijo Bailey. “Riverside es la capital del interior del sur de California. Ya era hora de algo así”.
También hay planes para un hotel y estacionamientos para albergar grandes multitudes para juegos y conciertos.
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