Un terremoto de magnitud 7,7 ha sacudido en la tarde de este viernes el sureste de Panamá y ha provocado daños en varios edificios y carreteras cercanas a la localidad de Tonosí, cerca de la costa del Pacífico, epicentro del temblor. Según el primer informe oficial del Gobierno panameño, el terremoto ha dañado casi todas las plantas potabilizadoras del país, iglesias, hoteles, comercios, edificios públicos y carreteras, pero no se han comunicado hasta el momento víctimas mortales.
Según ha informado el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés), el seísmo ha tenido lugar a 12,6 kilómetros de profundidad y se ha sentido en buena parte del país, incluida la capital, Ciudad del Panamá, situada a 239 kilómetros, donde se han vivido momentos de pánico. También se ha sentido en países vecinos como Colombia o Costa Rica.
El terremoto, que se ha producido a las 12:56 hora local (19:56 hora española), ha obligado a cerrar por seguridad el Aeropuerto Internacional de Tocumen, que ha reanudado sus operaciones aéreas después de que se hicieran inspecciones de pistas, calles de rodaje, instalaciones aeroportuarias y la torre de control y se comprobara que no había afectaciones.
El paso por el estratégico canal no se ha cortado, pero la Autoridad del Canal investiga si se han producido daños. El suministro eléctrico ha sufrido interrupciones en seis provincias y se han cerrado los colegios a nivel nacional. Mientras, en la capital se han suspendido dos líneas de metro.
El director del Instituto de Geociencias de Panamá, Néstor Luque, ha explicado que el sismo fue provocado por el sistema de fallas Azuero-Soná: “Es un sistema de fallas activas que ocasionalmente, debido a la acumulación de tensión, liberan esta cantidad de energía. Las señales sísmicas se propagaron por todo el territorio nacional y por eso se pudo sentir en todas partes”.
Mientas, el presidente del país, José Raúl Mulino, ha llamado a la calma y ha pedido que no se use el seísmo “para generar alarmas y desorden”.
El epicentro se ha situado en una zona poco poblada
El epicentro del terremoto se ha situado cerca de la comunidad rural de La Pitaloza, en una zona poco poblada de Herrera, cerca de la costa del Pacífico.
En Panamá, donde los terremotos de esta magnitud son poco frecuentes, las imágenes de televisión han mostrado a residentes de edad avanzada llorando en las calles mientras una serie de réplicas de menor intensidad sacudían el país. “Tenemos miedo. Aquí solo estamos nosotros dos, dos ancianos. La casa se ha agrietado y tememos que se nos venga encima”, ha contado a Reuters Ricardo Brown, de 74 años, en una conversación telefónica desde la zona de Las Minas, en la provincia de Herrera, al sur de Panamá, donde ha señalado que el terremoto ha dañado varias viviendas.
“Hay miedo en Tonosí”, la pequeña localidad costera de Panamá en cuya área se situó el epicentro del terremoto, sin registro de víctimas por el momento, pero sí daños materiales, comentó a EFE José Domingo González, uno de sus residentes.
“Hay un derrumbe de casas, el hotel de Kiki se volteó. Hay muchas casas rajadas aquí en Tonosí y gente golpeada, heridos, pero no de gravedad. Una señora se rompió el brazo”, comento González en una entrevista telefónica. En el hotel habían quedado “cuatro personas atrapadas, pero fueron rescatadas, por los bomberos, que actuaron rápido”, señaló, precisando que solo presentaron “golpes y raspones”.
El ministro de Salud, Fernando Boyd, dijo al canal nacional SertV que “el mayor problema ha sido en esa parte de Tonosí”, que “quedó desconectado completamente por vía terrestre”.
Penonomé está a 150 kilómetros de la Ciudad de Panamá y a unos 180 kilómetros al norte de Tonosí. El terremoto provocó el colapso de un hotel de tres pisos, la iglesia y el edificio de la gobernación de la provincia de Coclé, todos situados en Penonomé, una de las zonas más afectadas, sin registro de muertos ni heridos, como constató EFE durante un recorrido junto a rescatistas.
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, dijo que espera poder llegar Tonosí este sábado, en una declaraciones mientras recorría Penonomé, una de las zonas más afectadas por el terremoto y situada a unos 180 kilómetros del epicentro del evento sísmico.
“Estoy en Penonomé, recorriendo junto a la ministra Montalvo, las zonas afectadas y para coordinar rápidamente ayuda y soluciones para los afectados del sismo que sufrió nuestro país”, afirmó Mulino en X, sin dar detalles sobre posibles víctimas en el terremoto.
Omar Smith, director de la agencia de protección civil de Panamá, ha declarado al medio local Telemetro Reporta que se han registrado impactos en Chitré, la capital de Herrera, y a lo largo de la costa de la provincia de Los Santos. Los vídeos difundidos por el periódico La Prensa muestran que la torre de un edificio histórico se había derrumbado, junto con varios balcones de un edificio residencial en Penonomé, la capital de la provincia de Coclé, una ciudad situada aproximadamente a mitad de camino entre el epicentro y capital.
El país iba a celebrar el próximo lunes un simulacro nacional sobre cómo actuar ante un terremoto.
Retirada la alerta por tsunami
El Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos ha retirado la amenaza de tsunami que había emitido horas antes para la costa pacífica de Panamá, tras el terremoto de magnitud 7,7 que sacudió este viernes el país centroamericano. El organismo estadounidense había emitido la amenaza alrededor de las 14:00 hora del este de EE.UU. (18:00 GMT), pero la retiró menos de tres horas después asegurando que “el riesgo de tsunami ha pasado”.
“No hay alerta, aviso, vigilancia ni amenaza de tsunami”, apunta el sistema estadounidense en su página web.
El resto de países con costa en el Pacífico, como Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Perú o México también habían sido brevemente advertidos de una potencial amenaza de tsunami, que también fue retirada.
