Los funcionarios del Servicio Meteorológico Nacional confirmaron que un breve tornado con vientos de 80 mph tocó tierra en Boyle Heights en la mañana de Navidad.
El tornado, clasificado EF-0 en la Escala Fujita Mejorada , tuvo 0,3 millas de largo, 30 yardas de ancho y vientos máximos de 80 mph. Una clasificación EF de 0 indicó que los vientos oscilaron entre 65 y 85 mph. A modo de comparación, el tornado EF-5 más fuerte habría tenido vientos superiores a 200 mph.
Una casa en Lee Street, que los funcionarios del NWS consideraron la zona cero del tornado, sufrió una destrucción notable en el techo, lo que provocó que el agua de lluvia se filtrara en la casa.
También se produjeron daños en un centro comercial en la esquina noreste de Whittier Boulevard y South Lorena Street, donde las cámaras de vigilancia captaron los vientos turbulentos arrojando escombros por todas partes.
Ronald Orevalo, cuya familia es propietaria de El Nuevo Mariscos Tampico, recordó el aterrador momento en que los fuertes vientos azotaron repentinamente la plaza comercial.
“Daba miedo”, recordó Orévalo. “Había un ruido muy fuerte. El letrero de la tabaquería giró en espiral, se cayó y rompió un cristal de la ventana. Todos estábamos atónitos y asustados. No teníamos ni idea de lo que estaba pasando”.
Cerca se encontró un poste de electricidad doblado y ramas de árboles de tamaño mediano se habían desprendido. El camino de destrucción terminó en un callejón justo al norte del centro comercial, cerca de la calle South Lorena, donde se encontraron daños adicionales en techos residenciales y cercas de alambre.
Tras un estudio de la tormenta para evaluar los daños, los funcionarios del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) celebraron una conferencia de prensa el viernes para confirmar que un tornado efectivamente había azotado la zona. La alcaldesa Karen Bass también visitó a Francisco Gallegos, propietario de la casa dañada en Boyle Heights.
“Tomamos su información para asegurarnos de que pueda obtener toda la ayuda que necesita”, dijo Bass.
Aunque los tornados son poco comunes en el sur de California, el fenómeno puede ocurrir durante fenómenos meteorológicos extremos y tormentas. A principios de marzo de este año, un tornado EF-0 también tocó tierra en un barrio de Pico Rivera, derribando árboles y causando destrucción.
Una tormenta fluvial atmosférica había empapado el sur de California desde la víspera de Navidad, provocando advertencias de evacuación e inundaciones peligrosas en algunas áreas, incluidas las comunidades montañosas.
