La alcaldesa Patricia Lock-Dawson y otros alcaldes de todo el país debatieron planes para impulsar el desarrollo económico de sus ciudades, con especial atención a las tecnologías verdes, en el foro del Consejo Asesor de Accelerator for America (AFA).
AFA es una organización sin fines de lucro que apoya a alcaldes y líderes locales para fomentar la movilidad económica en sus comunidades. Los dos paneles del foro se llevaron a cabo el domingo por la tarde en el Hotel Mission Inn y el lunes por la mañana en el Centro Barbara y Art Culver.
Lock-Dawson, que se unió al consejo de la AFA el año pasado, declaró al periódico Gazette que su estrategia de desarrollo económico consiste en aprovechar las fortalezas existentes.
“Creo que lo mejor que podemos hacer es aprovechar lo que ya tenemos aquí en Riverside, no intentar crear algo nuevo”, dijo, y agregó que no quería recrear algo que otras ciudades como Silicon Valley ya tenían.
“Ya contamos con una industria sólida aquí en Riverside: aeronáutica, defensa, medicina y atención médica, artes y turismo; todos esos sectores son centros de excelencia en nuestra ciudad que estamos promoviendo y desarrollando activamente”, dijo Lock-Dawson.
Durante el panel del lunes, Lock-Dawson estuvo acompañada por la Dra. Rosibel Ochoa, vicerrectora asociada de la UC Riverside para las asociaciones tecnológicas, George Gebhart, fundador y director ejecutivo de Voltu Motor , una empresa de camiones eléctricos con sede en Riverside, y Michelle Decker, presidenta y directora ejecutiva de la Inland Empire Community Foundation.
Los panelistas debatieron sobre su estrategia para impulsar la economía de Riverside, centrada en la tecnología verde y la innovación impulsada por la universidad.
desarrollo de tecnologías verdes
Lock-Dawson afirmó que comenzó a trabajar con la AFA hace tres años para la transición de los vehículos de la ciudad a vehículos híbridos y de combustible alternativo. Riverside fue nombrada la flota ecológica número uno de Norteamérica por la Asociación de Gestión de Flotas NAFA en 2022 y figuró entre las 50 mejores flotas ecológicas según la misma asociación en 2025.
Gebhart describió la ciudad como un creciente centro de tecnología verde, respaldado por una cadena de suministro local y una sólida cantera de mano de obra. Su empresa está desarrollando soluciones de carga rápida diseñadas para satisfacer las necesidades de las flotas de vehículos.
“La carga suele ser un engorro”, dijo, explicando que la tecnología de su empresa permitirá la carga rápida sin que las flotas tengan que realizar grandes inversiones en infraestructura.
colaboraciones universitarias
La UC Riverside también desempeña un papel fundamental, afirmó Ochoa, señalando que el campus es a la vez una importante institución de investigación y un motor de movilidad local.
“El 92% de nuestros estudiantes son residentes de California. El 48% son de Riverside”, dijo Ochoa. “La universidad desempeña un papel transformador en su futuro”.
Según explicó, la UCR está posicionando a la ciudad como un “laboratorio viviente” donde las empresas pueden probar tecnologías en la vida real, al tiempo que contratan a estudiantes que adquieren habilidades y se quedan en la región.
“Vean la universidad, la ciudad y toda la región como un laboratorio viviente donde las empresas vengan a probar sus soluciones en condiciones reales… porque eso es lo que queremos. Queremos que realmente vendan y tengan éxito”, dijo Ochoa.
Ochoa señaló a la Facultad de Medicina de UC Riverside como ejemplo de este enfoque.
“La facultad de medicina es en realidad una escuela de formación. Surgió debido a la escasez de médicos, y la idea es que los estudiantes, una vez graduados, pasen al menos dos años en la comunidad… antes de irse”, dijo Ochoa, y agregó que la facultad está trabajando con la comunidad para expandirse y convertirse en una clínica ambulatoria y, eventualmente, en un hospital universitario.
“Estamos trabajando con la comunidad para ampliar la facultad de medicina, crear una clínica ambulatoria y luego un hospital universitario… La idea es reclutar personal local, pero también regional, para formar a estos médicos que no necesitan nuestra región para ir a otro lugar”, dijo Ochoa.
Desarrollo de la ciudad
Lock-Dawson afirmó que la estrategia de la ciudad también incluye importantes inversiones para mejorar la calidad de vida, como parques, calles, viviendas y aire limpio.
“Todo es en vano si el aire está contaminado, no hay parques, ni lugares de esparcimiento, ni restaurantes”, dijo. “Estamos invirtiendo en nuestros parques, en nuestras calles y asegurándonos de contar con una oferta de vivienda adecuada y diversa para que la gente pueda permitirse vivir aquí”.
Haciendo referencia a un informe de la Brookings Institution sobre clústeres económicos , el alcalde dijo que Riverside ahora cumple las tres condiciones para un clúster exitoso: actividad impulsada por la industria, apoyo a la investigación y políticas gubernamentales propicias.
«Cuando se forman clústeres económicos, estos tienen tres factores comunes. Uno es que están impulsados por la industria, otro es que apoyan la investigación y otro es que cuentan con políticas gubernamentales que los respaldan», afirmó. «Aquí en Riverside tenemos los tres para impulsar un clúster verde y de tecnología verde… para pasar de ser un cinturón verde a una zona de tecnología verde, que es lo que estamos haciendo ahora mismo».
El objetivo a largo plazo de la ciudad, añadió, es alinear a las universidades, el gobierno local y la industria en torno al crecimiento de las tecnologías limpias.
“Me impongo a mí misma y a todos los presentes en esta sala la expectativa de utilizar los recursos que tenemos a nuestra disposición para crear el futuro”, dijo.
