Varias organizaciones de Riverside, incluida la oficina de la alcaldesa Patricia Lock Dawson, anunciaron esta semana un nuevo enfoque para la antigua rivalidad deportiva local entre las dos universidades de la División I de la ciudad, como parte de un esfuerzo por aumentar el turismo y apoyar la economía local.
“A medida que seguimos ampliando nuestras oportunidades deportivas, de entretenimiento y recreativas, eventos como este nos brindan la oportunidad de mostrar Riverside a nuevas audiencias”, declaró Dawson en un correo electrónico enviado a The Riverside Record. “Cuanta más visibilidad logremos generar en torno a nuestras universidades, atletas, empresas locales y comunidad, más oportunidades tendremos de fortalecer la reputación de Riverside como un lugar que la gente desea visitar, disfrutar y al que quiere regresar”.
Los partidos de exhibición entre la Universidad de California, Riverside (UCR) y la Universidad Bautista de California (CBU) han sido denominados durante mucho tiempo el “Enfrentamiento de la Ciudad”. Sin embargo, solo dos meses después de que CBU se uniera oficialmente a la misma conferencia de la División I en la que compite UCR, esa rivalidad se ha formalizado y convertido en una competencia de un año de duración que adopta el nombre de .
Como parte de la competición, los equipos masculinos y femeninos de ambas universidades se enfrentarán 14 veces. Estos encuentros otorgarán puntos a las universidades y, al final del año académico, la institución con la puntuación más alta será coronada campeona y tendrá la oportunidad de levantar el trofeo Raincross.
“CBU y UCR han mantenido una rivalidad local durante años, pero competir en la misma conferencia nos brinda la oportunidad de llevar el Enfrentamiento Local a otro nivel”, declaró el Dr. Micah Parker, vicepresidente de atletismo de CBU, en un correo electrónico enviado a The Record . “Con tantas universidades de la Big West a poca distancia en coche, podemos atraer a más aficionados de todo el sur de California a Riverside para estos encuentros, lo que generará actividad adicional para los restaurantes, negocios y hoteles locales”.
Según Nicholas Adcock, presidente de la Cámara de Comercio de Greater Riverside, la ciudad ya había experimentado los beneficios de que sus programas deportivos universitarios recibieran atención mediática después de que la Universidad Central de California (CBU) enviara a sus equipos de baloncesto masculino y femenino al torneo March Madness .
Según Adcock, al formalizar la rivalidad, la ciudad podría seguir aprovechando esa exposición positiva y, con el tiempo, crear una tradición a gran escala similar a la que existe entre la Universidad de California en Los Ángeles y la Universidad del Sur de California.
Eso, a su vez, atraería más atención hacia los negocios locales de la ciudad, ya sea a través de oportunidades de colaboración o de un aumento del flujo de personas gracias al turismo.
“Podemos aprovechar al máximo todo lo bueno que sucede en esas universidades para beneficiar realmente a nuestra economía”, afirmó. “Esta es una forma de construir esa relación y fortalecerla aún más”.
Dawson añadió que esta nueva tradición también podría ayudar a los nuevos estudiantes, algunos de los cuales vivirán en Riverside por primera vez, a explorar los barrios de la ciudad y a considerarla como un destino a largo plazo.
Agregó que, para garantizar el éxito del Crosstown Showdown, la ciudad utilizará su iniciativa turística Visit Riverside para promover la rivalidad y contar la historia que hay detrás de la competición.
Este anuncio se produce tras la puesta en marcha de otros importantes proyectos por parte de la ciudad para impulsar sus sectores de entretenimiento y turismo.
En enero, el Ayuntamiento de Riverside votó a favor de allanar el camino para que los promotores inmobiliarios propongan y, finalmente, construyan un proyecto integral de viviendas, comercios y entretenimiento en el centro de la ciudad, llamado Riverside Alive . La ciudad también ha avanzado en el desarrollo de un complejo deportivo y un centro de aventuras .
