Más de cien residentes de Perris, Moreno Valley y sus alrededores se presentaron la semana pasada a la reunión de la junta directiva de la 46.ª Asociación Agrícola del Distrito/Feria del Sur de California para oponerse a un memorando de entendimiento (MOU) no vinculante recientemente aprobado con Global Stack LLC.
“Global Stack no tiene la estabilidad financiera ni la reputación de ser una empresa sólida que pueda sostener y proporcionar toda la infraestructura que promete”, declaró JC Franco, residente de Perris y candidato al consejo municipal. “No queremos promesas vacías en Perris”.
Debido a la gran cantidad de asistentes, la presidenta de la junta, Marisa Yeager, decidió escuchar sus comentarios antes de suspender la reunión programada por falta de quórum. La junta, que debería tener nueve miembros designados por el gobernador, actualmente cuenta con siete, lo que, según Yeager, dificulta alcanzar el quórum.
“Aun sin el quórum necesario, nos comprometimos a estar aquí para escucharlos, porque, al igual que ustedes, nuestro tiempo es valioso”, dijo. “Cada uno de sus comentarios queda registrado. Todos sus comentarios también formarán parte de las discusiones públicas en una futura reunión”.
La reunión programada para la semana pasada fue la primera tras la decisión de la junta directiva, tomada el 26 de agosto, de aprobar un memorando de entendimiento con Global Stack. La junta ya había analizado la propuesta en sus reuniones de mayo y julio .
“Cuando surgió esta oportunidad, nos reunimos con los organizadores de Global Stack, les mostré las instalaciones y me presentaron su folleto y su concepto de cómo sería el proyecto”, declaró Russell Vandenberg, director ejecutivo del SoCal Fair and Events Center, en una entrevista con The Record . “Sin especificar ninguna ubicación concreta, consideraron que el recinto ferial de Perris era idóneo y nos preguntaron si estaríamos dispuestos a firmar un memorando de entendimiento para realizar investigaciones y análisis adicionales. Si todo salía bien, presentarían a la junta una propuesta de proyecto que podría ser discutida, revisada y, posteriormente, aprobada o rechazada por la junta”.
Según el memorando de entendimiento , obtenido por The Riverside Record a través de una solicitud amparada por la Ley de Registros Públicos de California, Global Stack está considerando el posible arrendamiento de hasta cinco acres de terreno del recinto ferial para el “desarrollo de infraestructura diseñada para abordar y apoyar los servicios de emergencia”, con un plazo de acuerdo de hasta 100 años.
Como parte de cualquier acuerdo futuro, Global Stack diseñaría, construiría y mantendría, a su propio costo, una estructura de estacionamiento de varios niveles, garantizando que no haya pérdida de capacidad de estacionamiento para el recinto ferial debido al proyecto de desarrollo propuesto y proporcionando al recinto ferial ingresos adicionales.
“Construir un estacionamiento es una inversión muy costosa que jamás podríamos financiar por nuestra cuenta. Por eso, la propuesta decía: ‘Si nos otorgan un contrato de arrendamiento de 100 años y cinco acres de su terreno, construiremos un estacionamiento que será suyo. Lo construiremos sin costo alguno para ustedes y se quedarán con todos los ingresos’”, explicó Vandenberg. “El interés radicaba básicamente en que esto podría ser una oportunidad para el recinto ferial, y nosotros, como junta directiva, decidimos firmar el memorando de entendimiento, que no es vinculante e incluso incluye una cláusula de cancelación de 30 días”.
Vandenberg explicó que la propuesta se presentó a la organización hace unos cinco meses e incluía, además de un estacionamiento, un helipuerto y un centro de datos del tamaño aproximado de un contenedor de almacenamiento que proporcionaría la tecnología necesaria tanto para las operaciones diarias como para las de emergencia. Para muchos de los que intervinieron en la reunión de la semana pasada, el centro de datos propuesto fue el punto de conflicto.
“Insto a la junta directiva a que rechace las propuestas de construcción de centros de datos. No se ajustan a las necesidades de la comunidad”, declaró Shirley Martinez, residente de Perris. “El recinto ferial está destinado a reuniones públicas, no a corporaciones privadas como Global Stack”.
En un correo electrónico enviado a The Record , Global Stack afirmó que el centro de datos, al que denominó sistema informático perimetral, estaría diseñado para procesar información localmente y utilizaría tecnologías de refrigeración autónomas de circuito cerrado que “no requieren conexión a la red de agua municipal y consumen energía comparable a la de otras instalaciones comerciales o municipales”.
La empresa, en su sitio web , indicó que la actividad diaria podría incluir lo que denomina movilidad aérea avanzada, transporte inteligente, comunicaciones locales y actividad económica local. En caso de emergencia, la infraestructura podría brindar apoyo para la respuesta, la coordinación y la recuperación, incluyendo la evacuación, el despliegue de los servicios de emergencia, las comunicaciones de emergencia y el conocimiento de la situación y el mando.
“Al combinar recursos públicos e inversión privada, proponemos un nuevo modelo diseñado para fortalecer la infraestructura y, al mismo tiempo, generar ingresos sostenibles que apoyen los recintos feriales a largo plazo”, declaró Dan Kang, director ejecutivo de Global Stack, en un comunicado a The Record . “A medida que se evalúen las propuestas, nos comprometemos a trabajar con los recintos feriales, los funcionarios electos y las comunidades para garantizar que cualquier solución refleje las necesidades locales y las prioridades de resiliencia más amplias de California”.
Las preguntas enviadas a Global Stack sobre detalles específicos acerca de cómo se utilizaría el centro de datos para respaldar el trabajo que se realizaba en el recinto ferial y cómo la empresa planeaba obtener ganancias de estas asociaciones quedaron sin respuesta.
La empresa también se negó a responder preguntas sobre la naturaleza del trabajo que Ellesse Flores, quien respondió a los correos electrónicos de The Record , realiza para la compañía.
Flores es hija del subsecretario de Ferias y Exposiciones del Departamento de Alimentación y Agricultura de California (CDFA), Michael Flores, según informó inicialmente el San Francisco Chronicle , quien a principios de este año comunicó a un grupo de directores ejecutivos de recintos feriales que la empresa se pondría en contacto con ellos.
“Básicamente, se nos indicó que se trataba de una empresa legítima y que dependía de cada uno de nosotros si queríamos firmar un memorando de entendimiento”, dijo Vandenberg. “No nos obligaron a hacerlo. No nos animaron a ello. Simplemente nos dijeron: ‘Global Stack se pondrá en contacto con ustedes y… si desean colaborar con ellos, la decisión es de cada recinto ferial’”.
No quedó claro de inmediato si Ellesse Flores estaba asociada con Global Stack en el momento de esa reunión, y Vandenberg dijo que su nombre no fue mencionado.
También afirmó que ella no formó parte de la visita inicial al lugar, pero sí asistió al menos a una reunión posterior por Zoom. Añadió que nunca la había conocido, ni se mencionó durante esa reunión que ella fuera la hija de Michael Flores.
El CDFA no respondió de inmediato a las preguntas de The Record sobre si la relación no revelada podría constituir un conflicto de intereses.
De vuelta en Perris, Vandenberg dijo que las conversaciones estaban en una fase muy inicial y que no esperaba que Global Stack terminara su proceso de evaluación del sitio hasta dentro de al menos seis meses.
“No hay un plazo establecido”, dijo. “Será cuando realicen las debidas diligencias”.
El recinto ferial de Lake Perris, propiedad del estado, se encuentra justo a las afueras de la ciudad de Perris, que a principios de este año impulsó un plan para prohibir los centros de datos . En un comunicado a The Record , la ciudad afirmó no tener jurisdicción sobre el desarrollo en el recinto ferial, pero no hizo comentarios sobre la propuesta de Global Stack.
Vandenberg afirmó que la medida adoptada por el consejo se planteó en la reunión del 26 de agosto y se tendría en cuenta a medida que continuaran las conversaciones, aunque no se aplicaría al recinto ferial.
En la reunión de la semana pasada, Yeager dijo que deseaba que la junta pudiera tomar medidas, pero les comunicó a los presentes que el memorando de entendimiento se incluiría en futuras agendas para su discusión.
