Esta semana, el condado de Riverside publicó su presupuesto recomendado antes de la audiencia pública programada para el lunes .
En esa audiencia, los supervisores escucharán a una docena de departamentos del condado sobre sus solicitudes de financiación que van más allá de las recomendaciones del condado para el próximo año fiscal, que comienza el 1 de julio y finaliza el 30 de junio de 2027.
La junta también escuchará al público y, posiblemente, a diferentes grupos comunitarios que también buscan apoyo financiero de los casi 1.400 millones de dólares en fondos discrecionales de los supervisores.
El presupuesto propuesto para este año, que puede consultarse en el sitio web del condado , asciende a poco más de 10.300 millones de dólares, lo que representa un aumento del 3,4% con respecto al presupuesto aprobado el año pasado . Por segundo año consecutivo, el condado propone un presupuesto deficitario, lo que significa que prevé gastar más de lo que ingresa.
«El presupuesto recomendado contempla un desequilibrio estructural aceptable, respaldado por reservas, al tiempo que implementa controles operativos destinados a reducir gradualmente los gastos y alinear los niveles de personal con los ingresos corrientes a lo largo del tiempo», escribió el director ejecutivo del condado, Jeff Van Wagenen, en su carta anual sobre el presupuesto. «Estas medidas incluyen una congelación estricta de las contrataciones para los departamentos financiados con fondos generales, controles limitados de contratación para las categorías de empleados esenciales y un escrutinio más riguroso de los compromisos de gasto en curso».
En una entrevista con The Riverside Record , Van Wagenen declaró que este año el condado estaba aplicando una congelación de contrataciones flexible, lo que brindaba mayor facilidad para cubrir puestos. Sin embargo, la congelación de contrataciones propuesta para el próximo año sería más restrictiva.
“La idea este año es analizar con mayor detenimiento ciertas categorías laborales en determinados departamentos y establecer tasas máximas de cobertura para minimizar el impacto en los servicios”, explicó. “En realidad, cualquier departamento que reciba financiación general para personal es algo que tendremos que revisar”.
De esos 10.300 millones de dólares, aproximadamente 3.100 millones se destinarán a los Servicios de Salud y Hospitalarios del Sistema de Salud de la Universidad de Riverside (RUHS) , un aumento del 12% con respecto al año pasado; 2.400 millones se destinarán a Seguridad Pública , un aumento del 1,5% con respecto al año pasado; unos 2.000 millones se destinarán a Servicios Humanos , una disminución de aproximadamente el 0,8% con respecto al año pasado; 1.100 millones se destinarán a Obras Públicas y Servicios Comunitarios , una disminución del 5,6% con respecto al año pasado; unos 953 millones se destinarán a Servicios Internos, un aumento del 9%; y unos 744 millones se destinarán a Finanzas y Servicios Gubernamentales , una disminución del 3,4% con respecto al año pasado.
Antes de la publicación del presupuesto recomendado, los supervisores recibieron los resultados de la campaña de consulta pública sobre el presupuesto del condado, que incluyó una encuesta presupuestaria y cinco talleres comunitarios presenciales . Las encuestas revelaron que las obras públicas y la vivienda asequible figuraban entre las principales preocupaciones de los residentes del condado .
Según el documento presupuestario, el objetivo principal de la encuesta y los talleres era garantizar que el presupuesto recomendado reflejara las necesidades, prioridades y valores de la comunidad.
«Los presupuestos son expresiones de prioridades, responsabilidad y confianza en el futuro», escribió Van Wagenen en su carta. «Revelan no solo lo que una organización valora, sino también si posee la disciplina necesaria para preservar esos valores en tiempos difíciles».
La audiencia sobre el presupuesto del lunes está programada para comenzar a las 9:30 a. m. Tras la audiencia pública, el condado realizará revisiones por escrito al presupuesto y los supervisores aprobarán el presupuesto revisado. Esto sucederá el lunes al finalizar la audiencia pública o el martes después de la reunión ordinaria de la Junta de Supervisores del Condado de Riverside .
