Con las papeletas ya enviadas por correo para las elecciones primarias estatales del próximo mes, a los votantes de Riverside se les pregunta si apoyan un aumento y una extensión del impuesto sobre las ventas de la Medida Z de la ciudad para cubrir el costo de una serie de servicios públicos, incluidas las mejoras al departamento de bomberos de la ciudad.
Para ayudar a los votantes a comprenderlo todo, The Riverside Record ha recopilado información sobre la Medida Z, incluyendo por qué el Ayuntamiento de Riverside votó a favor de incluirla en la papeleta electoral del 2 de junio y los argumentos a favor y en contra de la medida.
¿Qué es la Medida Z?
La Medida Z es un impuesto general sobre las ventas del 1%, lo que significa que por cada 100 dólares gastados, la ciudad recauda 1 dólar adicional en bienes gravables. Fue aprobada por primera vez por los residentes hace una década para ayudar a financiar diversos servicios públicos. Elevó la tasa combinada del impuesto sobre las ventas en la ciudad al 8,75%, al mismo nivel que muchas otras ciudades del condado de Riverside .
La medida fue incluida en la boleta electoral por la ciudad en 2016 para evitar recortes presupuestarios de 11 millones de dólares que habrían afectado la seguridad pública y los servicios esenciales. Como parte del texto de la boleta, la ciudad estimó que el impuesto sobre las ventas generaría aproximadamente 48 millones de dólares en ingresos anuales hasta 2036.
El impuesto sobre las ventas, año tras año, recaudó más de lo previsto y, al cierre del ejercicio fiscal 2024-25, alcanzó casi 84 millones de dólares. Desde su implementación, la Medida Z ha recaudado un total de 605 millones de dólares, incluyendo los intereses acumulados, según documentos municipales obtenidos por The Record.
Según el ayuntamiento, los fondos se utilizaron para comprar nuevos vehículos policiales y de bomberos, contratar más agentes, repavimentar carreteras, podar árboles, pagar pensiones, reparar instalaciones, ofrecer servicios a personas sin hogar y modernizar la tecnología.
En los últimos nueve años, el Departamento de Policía de Riverside recibió alrededor de 215 millones de dólares y el departamento de bomberos recibió alrededor de 100 millones de dólares, según un informe presentado al consejo municipal el 3 de marzo.
¿Por qué los residentes de Riverside vuelven a votar sobre la Medida Z?
A principios de este año, el Ayuntamiento de Riverside votó a favor de preguntar a los residentes en junio si les gustaría aumentar el impuesto sobre las ventas de la Medida Z en un cuarto de punto porcentual, hasta el 1,25%, y extender su fecha de vencimiento actual de 2036 hasta que “los votantes decidan ponerle fin”.
De aprobarse, el aumento podría generar unos ingresos estimados de 106 millones de dólares anuales, que según la ciudad se utilizarían principalmente para cubrir los costes de una reforma masiva y “urgente” del Departamento de Bomberos de Riverside (RFD) durante los próximos 15 años.
Según informes del personal , el departamento de bomberos ha tenido dificultades para satisfacer la creciente demanda en los últimos años y se preveía que seguiría teniendo problemas a medida que la ciudad creciera. Desde 2007, la población de Riverside ha aumentado en más de 50 000 habitantes, y los incidentes de emergencia han aumentado aproximadamente un 72 %.
El Departamento de Bomberos de RFD también cuenta con una plantilla reducida en comparación con otras ciudades del sur de California, con una proporción de 0,69 bomberos por cada 1000 habitantes, según datos del municipio. AP Triton, una consultora con sede en Wyoming, sugirió que el departamento aumentara su plantilla a 0,95 bomberos por cada 1000 habitantes.
“El departamento de bomberos debe crecer poco a poco año tras año para poder hacer frente a la demanda”, dijo el administrador municipal Mike Futrell al consejo en la reunión del 3 de marzo . “A medida que la población aumente, deberíamos añadir algunos bomberos para mantener el ritmo, y nunca más volveremos a estar en esta situación”.
La reforma incluiría la contratación de 84 nuevos bomberos, la construcción de dos nuevas estaciones de bomberos y la renovación de varias otras para el año 2040.
Además de apoyar la renovación del departamento de bomberos, los ingresos también se utilizarían para expandir el RFD y atender otras necesidades, como la compra de tecnología de drones para la policía, la mejora de los sistemas de ciberseguridad de la ciudad, el pago del mantenimiento de las instalaciones comunitarias y la reparación de baches.
El aumento del 0,25% también elevaría el impuesto sobre las ventas de Riverside al 9%, lo que lo convertiría en el tercer tipo impositivo más alto del condado de Riverside, después de Cathedral City y Palm Springs, según datos del Departamento de Administración de Impuestos y Tasas de California . Sin embargo, este tipo impositivo seguiría siendo inferior al de cualquier otra ciudad del condado de Los Ángeles.
