Lotes de mosquitos machos irradiados están programados para ser liberados el miércoles en Lake Elsinore con el objetivo de emparejar a los insectos modificados con tantas hembras como sea posible para matar a la población general de mosquitos, bajo un programa experimental que aparentemente no ha generado preocupaciones entre los funcionarios públicos.
El “Programa Piloto de Técnica de Insectos Estériles” está a cargo del Distrito de Control de Mosquitos y Vectores del Noroeste, que atiende a sectores del oeste del Condado de Riverside. Se cree que este distrito es el primero del condado en inaugurar un programa de control de mosquitos mediante TIE.
Hasta el martes por la tarde, la agencia no había respondido a preguntas sobre la fecha de autorización, el número estimado de mosquitos modificados que se liberarán ni los posibles riesgos para la salud pública. Las autoridades de Lake Elsinore tampoco respondieron a las solicitudes de comentarios.
El Distrito de Control de Mosquitos y Vectores de West Valley, que abarca Ontario, Montclair y municipios vecinos en el condado de San Bernardino, fue el primer distrito en California en recibir autorización de los reguladores estatales para iniciar liberaciones de SIT contra mosquitos el año pasado, bajo un programa piloto similar al del Distrito de Control de Mosquitos y Vectores del Noroeste.
Todavía no se sabe si el programa experimental de West Valley ha producido algún beneficio.
“Se liberan mosquitos machos estériles para aparearse con hembras locales, y los huevos resultantes no pueden eclosionar”, declaró el NMVCD en un comunicado sobre el programa de Lake Elsinore. “La liberación de mosquitos machos adultos no aumentará la incidencia de picaduras locales, ya que solo pican las hembras”.
El objetivo es erradicar los mosquitos Aedes aegypti, conocidos por transmitir los virus del dengue, el chikunguya y el zika. Los mosquitos machos se exponen a la radiación en laboratorios para frustrar su capacidad reproductiva, según el Organismo Internacional de Energía Atómica.
Se han autorizado proyectos piloto de SIT en otros estados, incluidos Florida y Texas.
En general, California no ha experimentado brotes importantes de infecciones transmitidas por insectos en el último siglo. Según el Departamento de Salud Pública de California, el número de casos de chikunguña en el condado de Riverside entre 2016 y julio de 2025 ascendió a ocho. La agencia indicó que los casos de zika en todo el condado durante el mismo período ascendieron a 23. Los datos no aclaran si alguna de estas infecciones contribuyó a desenlaces fatales.
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