Un agente de policía de Riverside, con tan solo 16 meses de servicio, renunció en medio de una investigación por presunta agresión sexual a una mujer tras una parada de tráfico.
Henry Ventura, quien comenzó a trabajar en el Departamento de Policía en marzo de 2024, renunció el 17 de julio mientras una investigación de asuntos internos y una investigación criminal pendían sobre él, según Ryan Railsback, agente de policía de Riverside y portavoz del departamento. Añadió que Ventura había sido asignado a patrullar.
La presunta víctima, una mujer de 25 años de Riverside, presentó una denuncia ante el Departamento de Policía de Riverside a finales de mayo, lo que desencadenó las investigaciones, según Railsback. Posteriormente, el 20 de agosto, presentó una demanda federal ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Riverside contra la ciudad y Ventura, alegando que la agredió sexualmente bajo pretexto de autoridad. La mujer está identificada en la demanda como Jane Doe.
Ventura, según la demanda, detuvo a la mujer el 9 de mayo y le preguntó por su matrícula de Utah. Le dijo a Ventura que trabajaba en un concesionario de autos y que acababa de salir de una subasta. Él le preguntó su nombre, edad y correo electrónico, y la dejó ir sin citarla.
“Poco después, la demandante comenzó a recibir correos electrónicos de Ventura. Los correos incluían mensajes como ‘Hola’ y ‘Un placer conocerte’. Luego le pidió su número de teléfono”, según la demanda. “Pensando que estaba relacionado con asuntos profesionales o policiales, ella se lo dio”.
Ventura, según la demanda, comenzó a llamar a la mujer todos los días, incluso desde una línea telefónica de la policía. A lo largo de varios días, Ventura la llamó unas 30 veces, según la demanda.
El 14 de mayo, Ventura se presentó en la residencia de la mujer sin previo aviso y uniformado. La llamó y le dijo que estaba afuera y que quería ver su apartamento. Ella respondió: “Supongo que puedes ver mi apartamento”, según la demanda. Le contó a Ventura que vivía con su hermano autista de 21 años y su hijo de 5 años mientras le mostraba su apartamento.
Darren Harris, socio del bufete de abogados Harris Grombchevsky LLP de Irvine, quien representa a la mujer en la demanda, afirmó que el hermano de la mujer estaba dormido en la sala y su hijo estaba en la escuela. Añadió que su cliente le mostró a Ventura la cocina, la sala y el baño, pero la puerta de su dormitorio estaba abierta, y Ventura entró. Ella lo siguió, y Ventura cerró la puerta, afirmó Harris.
“Fue entonces cuando la tocó y comenzó a besarla”, declaró Harris.
Según la demanda, Ventura tocó la zona vaginal de la mujer e intentó que le tocara el pene. Ella se negó y no consintió sus acciones, según la demanda.
Ventura se presentó de nuevo en casa de la mujer días después, de nuevo sin avisar, y ella se negó a dejarlo entrar, por lo que se marchó. Unos días después, se presentó en casa de la mujer por tercera vez, solo que esta vez fue más agresivo. La llamó por teléfono para avisarle que estaba en la puerta de su casa. Cuando ella se negó a dejarlo entrar, Ventura le dijo: “Soy policía y debe obedecerme”, según la demanda.
“Cuando la demandante abrió la puerta principal, Ventura entró a la fuerza en su apartamento, la empujó y la obligó a ir a su habitación”, según la demanda. Ventura agarró los senos de la mujer, le tocó la zona vaginal, luego la agarró por los hombros y la empujó con fuerza hacia abajo, obligándola a practicarle sexo oral mientras ella le suplicaba que parara, según la demanda.
Ventura le dijo a la mujer: “Tienes que escuchar lo que te digo”, “Esto es normal” y “Deja de actuar como si tuvieras miedo”, según la demanda. “La demandante vio que tenía un arma y ella estuvo asustada todo el tiempo”.
Al preguntarle por qué su cliente habría dejado entrar a Ventura a su casa en tales circunstancias, Harris lo atribuyó en parte al miedo y la ingenuidad, y no le dio mucha importancia porque su hermano estaba allí.
Tras consultar con su novio y sus amigos, la mujer denunció el incidente al Departamento de Policía de Riverside y se sometió a un examen por parte del Equipo de Respuesta a Agresiones Sexuales del Centro Médico del Sistema de Salud de la Universidad de Riverside en Moreno Valley el 23 de mayo, declaró Harris.
“Ha sufrido y sigue sufriendo una angustia emocional extrema como resultado de haber sido agredida y abusada por un agente del orden público asignado a una posición de autoridad por la ciudad de Riverside”, declaró Harris en un comunicado. “El agente Ventura sin duda tuvo acceso a miles de mujeres a lo largo de su carrera. Al denunciar esto a las autoridades competentes, mi cliente podría haber salvado a otras mujeres”. Railsback afirmó que el departamento no ha recibido otras denuncias, incluidas denuncias de agresión sexual, contra Ventura por parte de ninguna otra mujer.
La certificación de Ventura para trabajar como agente de policía ha sido suspendida temporalmente a la espera de las investigaciones administrativas y penales, según la Comisión Estatal de Estándares y Capacitación para Agentes del Orden Público (POST), la agencia que certifica a los agentes del orden público que cumplen con los requisitos mínimos de capacitación, educación y experiencia.
Railsback indicó que Ventura comenzó su formación en la Academia de Entrenamiento Básico del Sheriff del Condado de Riverside en julio de 2023 y se graduó en marzo de 2024, cuando prestó juramento y comenzó a trabajar como agente de tiempo completo. Afirmó no tener experiencia policial previa.
Dijo que el departamento se está tomando las acusaciones muy en serio. “Vamos a investigar esto a fondo”, dijo Railsback.
Harris afirmó que ni él ni su cliente están satisfechos con la renuncia de Ventura. Añadió que su cliente ha quedado gravemente traumatizada y ha estado recibiendo terapia y apoyo psicológico por sus lesiones.
“El asunto debe remitirse a la Fiscalía del Distrito para su investigación penal y posible enjuiciamiento”, declaró Harris.
