El administrador municipal de Riverside, Mike Futrell, ha accedido a dimitir, poniendo fin a meses de agitación política en la ciudad más grande del Inland Empire.
Futrell ha dimitido de su cargo con efecto a partir del 5 de julio, según anunció el martes el ayuntamiento tras una reunión a puerta cerrada del consejo municipal.
En un comunicado publicado en las redes sociales, Futrell calificó su salida como “parte de una transición de liderazgo acordada mutuamente”.
“Me marcho agradecido por el privilegio de haber servido y con gran confianza en el futuro de la ciudad”, escribió.
Futrell ha sido puesto en licencia administrativa remunerada hasta su fecha de partida, y la ciudad ha acordado pagarle una indemnización por despido en un solo pago equivalente a nueve meses de su salario regular y contribuciones para la jubilación, así como un mes de beneficios de salud, informó el alcalde interino de Riverside, Steven Robillard, en la parte pública de la reunión del Consejo Municipal del martes.
Esta fue la segunda vez en los últimos meses que Futrell anunció su partida de la ciudad. Su anterior salida se vio frustrada por una disputa política que involucró a su esposa y al personal del Ayuntamiento de Riverside. En abril, dijo que había aceptado un puesto como administrador municipal de Pasadena, pero cambió de opinión tras la publicación de una carta en la que el Ayuntamiento de Riverside acusaba a su esposa, Susan Freeman, de acosar a empleados municipales . Ella niega las acusaciones.
La semana pasada, Freeman presentó una reclamación ante el gobierno , un paso previo a una demanda, en relación con la carta, alegando que la ciudad la investigó sin el debido proceso en represalia por sus críticas en redes sociales a la administración Trump. El martes, aceptó retirar la reclamación y firmó un acuerdo de conciliación y renuncia a reclamaciones.
“Esta experiencia me ha puesto a prueba, me ha cambiado y me ha recordado la importancia de mantenerse firme en la propia verdad, al tiempo que reconozco cuándo es el momento de cerrar una puerta”, escribió Freeman en un comunicado publicado en las redes sociales.
La salida de Futrell se produce en un momento en que los funcionarios de Riverside se enfrentan a críticas por la gestión de la ciudad de una investigación interna que alega que dos de sus altos funcionarios de control del cumplimiento de las normas participaron en altercados físicos con vendedores ambulantes y confiscaron indebidamente sus pertenencias , y que los supervisores tomaron represalias contra un denunciante que informó sobre dicha conducta.
Los funcionarios municipales también se enfrentan al rechazo de los votantes a una propuesta para aumentar y extender el impuesto municipal sobre las ventas, que, según habían declarado, querían utilizar para financiar una reforma del departamento de bomberos. Algunos observadores describieron la votación como un referéndum sobre la gestión municipal.
Futrell se desempeñó como administrador municipal desde 2023 y se le atribuye haber liderado la salida de Riverside de la era posterior a la COVID-19, según un comunicado de prensa emitido por la ciudad cuando anunció su partida. Amplió las iniciativas de desarrollo económico y contribuyó al avance de varios proyectos importantes, incluyendo una nueva biblioteca, la sede del departamento de policía y un centro de innovación agrícola, según indica el comunicado.
Pero Futrell también enfrentó contratiempos. Recientemente presentó una propuesta de presupuesto municipal que incluía recortes por casi 18 millones de dólares, alegando una desaceleración en el crecimiento de los ingresos y un aumento en los costos de nómina, pensiones y otros gastos.
En un comunicado, Robillard agradeció a Futrell por sus servicios.
“Riverside tiene un impulso tremendo y sigo siendo optimista sobre el rumbo que tomará nuestra ciudad”, escribió.
