La ciudad de Riverside envió a principios de este mes una carta al Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California (HCD) defendiendo sus esfuerzos para cumplir varios objetivos de vivienda que se comprometió a cumplir hace años.
“La ciudad asume sus compromisos de acabar con los ciclos de personas sin hogar, ofrecer servicios de apoyo a quienes los necesitan y luchar para garantizar que cada habitante del río que necesite ayuda para volver a la estabilidad de la vivienda cuente con la máxima seriedad de recursos”, dijo Miranda Evans, directora del Departamento de Desarrollo Comunitario y Económico, en la carta. “Más allá de los compromisos establecidos en el 6º Ciclo [Actualización del Elemento de Vivienda], la ciudad está activa en muchos frentes con un enfoque en mejorar la disponibilidad y la asequibilidad de la vivienda.”
La carta respondía a la consulta del mes pasado del HCD solicitando una actualización sobre varias políticas de vivienda que la ciudad se propuso completar en los últimos años.
Como parte de su Elemento de Vivienda, un plan obligatorio por el estado actualizado en 2021 que sirve como base de la estrategia de vivienda de la ciudad, la ciudad se comprometió a una lista de actualizaciones de políticas. El cumplimiento del plan es un requisito para calificar para una Designación Prohousing por parte del estado, que actualmente posee la ciudad, lo que permite que Riverside esté en primera fila para subvenciones y otros beneficios.
En la carta, HCD solicitó aclaraciones y actualizó los plazos de seis de las actualizaciones de políticas previstas, que se completarán en 2023 o 2025, incluyendo el código de zonificación de la ciudad, las políticas de vivienda y los informes de programas.
“El HCD, a través de la Unidad de Responsabilidad de la Vivienda, supervisa la implementación de los compromisos del programa Housing Element en toda California”, dijo el departamento en un correo electrónico a The Riverside Record. “En este momento, estamos revisando jurisdicciones dentro de la región de la Asociación de Gobiernos del Sur de California para evaluar los avances hacia el cumplimiento de sus obligaciones en materia de elementos de vivienda.”
La carta del departamento añadió que Riverside iba atrasada en el cumplimiento de sus objetivos de vivienda exigidos por el estado, según datos presentados por la ciudad, y que la decisión del ayuntamiento de rechazar 20 millones de dólares en subvenciones estatales para un proyecto permanente de vivienda de apoyo generaba preocupaciones sobre si la ciudad estaba cumpliendo con sus compromisos declarados de vivienda.
La ciudad, en su respuesta, dijo que dos de esas políticas previstas, que incluían actualizar su código de zonificación y promover nuevos estándares de diseño vecinal, se abordarían en 2027 tras finalizar la actualización de su plan general de 25 años, Riverside 2050. La ciudad también retrasó los plazos de finalización de los otros cuatro compromisos políticos hasta 2027.
Aparte de esas seis políticas, la ciudad afirmó que ha estado trabajando activamente para mejorar la asequibilidad de la vivienda y abordar la falta de vivienda más allá de los compromisos asumidos como parte del mandato estatal.
La ciudad señaló que los esfuerzos incluyeron trabajar con promotores para construir una unidad combinada 401 de viviendas asequibles, de apoyo y de transición, buscar una subvención estatal para convertir moteles en viviendas para mayores y lograr un cero funcional en la situación de jóvenes sin hogar, entre otros logros.
La carta señalaba luego varios proyectos en curso en toda la ciudad, destacando cómo priorizaba la vivienda asequible. Uno de esos proyectos incluyó The Place at Hulen, un desarrollo de viviendas transitorias de 31 camas creado en colaboración con Riverside County Behavioral Health, que abrirá a finales de año.
“The Place funcionará como un primer punto de aterrizaje para personas que salen de la situación de indigencia y ofrecerá tratamientos y servicios de apoyo necesarios para volver a encaminarse hacia una vivienda estable a largo plazo”, dijo Evans en la carta.
HCD dijo que su siguiente paso es evaluar la respuesta de la ciudad y determinar si la ciudad no ha cumplido con sus objetivos establecidos. Si se determina que no cumple, la ciudad podría perder el acceso a ciertas concesiones, recibir sanciones impuestas por los tribunales o perder la autoridad local de uso del suelo.
“El HCD evaluará la respuesta de la ciudad y determinará si se justifican más acciones de aplicación”, dijo el departamento en un correo electrónico a The Record. “Por ejemplo, estas acciones podrían incluir la revocación de la determinación de cumplimiento de HCD si la HCD determina que la ciudad ha tomado una acción o no ha tomado una acción incompatible con su Elemento de Vivienda.”
